文镜站在窗下，表情空白了一阵。

　　“末将不敢擅专。”他倒退半步，“末将会将此事原原本本地回禀督帅，由督帅定夺。”

　　姜鸾随意摆了摆手， “去吧去吧，报快点。”

　　文镜转身走出几步，昨天挨了军棍的大腿还在隐隐作痛，他毕竟年轻，忍不下心头翻滚的郁气，又大步走回来，红着眼问，“公主是故意为难末将？因此专挑着末将当值的时候发难。”

　　“怎么会呢，文小将军。” 姜鸾清点着匣子里的金丸数目，漫不经心道， “你只是运气不大好。”

　　文镜心里憋气，站在窗下不肯走。

　　刚才赐下的那颗金丸托在他的手掌上，他负气道，“末将出身寒微，不敢受公主重赏。”

　　姜鸾的视线终于从匣子里抬起，乌黑眸光如潋滟水波，轻飘飘地落在面前愠怒的少年将军的脸上。
　　“文小将军生气了。”

　　他笔直站在窗下，昂贵的金丸摊在掌中，摆出一副不收回去不罢休的固执态度。

　　姜鸾的身子往前倾，柔白的指尖越过窗棂，轻扶了下面前摊开的手掌。

　　文镜一惊，手指本能地蜷起，把金丸握住了。

　　“赏下去的物件，随便你送人也好，扔了也罢，本宫从不拿回。”

　　姜鸾从窗边退开半步，饶有兴致地打量着显出一丝慌乱的少年将军，“生气的样子倒是怪好看的。”

　　文镜僵在原地。手依旧蜷着，保持着握住金丸的姿势，脸色渐渐红了，连带脖颈那边的皮肤洇红了一片。

　　姜鸾却已经厌倦起来，转身往西边的寝堂走去， “文小将军当然可以报给裴督帅定夺。只是你家督帅忙得很，等他半夜忙完了传话过来，只怕本宫等不及，已经用了那十枚大金丸了。文小将军自己考虑一下吧。”

　　苑嬷嬷托着匣子跟在后头，不知道该做什么表情才好。

　　外人不知道，她们这些近身伺候的哪里会不知道，哪来的十个大金丸呢。

　　先帝赐下给公主玩耍用的一盒金丸，个个都是用来打鸟雀田鼠的两钱金丸，半两金丸。公主腕力不够，只打得动最小的两钱金丸，几十颗的半两金丸都是摆设。

　　最大的所谓‘二两金丸’只有一颗，还是姜鸾自己某次突发奇想，拿根金钗子融的，试过弹弓，根本打不远。

　　苑嬷嬷神色复杂，回头看了眼窗外神色凝重，如临大敌，低声叮嘱亲兵飞奔出去报信的文小将军……

　　算了，公主爱诳哪个诳哪个，算他倒霉。

　　裴显得到消息的时候，人刚从政事堂出来。

　　远处巡逻报更的梆子声连续响了几响，报的是深夜二更初刻。

　　文镜的亲兵在殿外等了半宿，终于见着自家主帅当面，冲上来把消息报了。

　　“文将军急着询问督帅意思，小的黄昏时分就候在外头了。督帅太忙，始终见不着。”

　　“掌灯时分，文将军又来催问几次。小的始终如实回禀，未见督帅当面。”

　　“初更前后，文将军差人来说，临风殿情况危急，皇后娘娘遣去的三位女官只怕有性命之忧。文将军做主，把三位女官驱赶出去了。”

　　裴显在政事堂里唇枪舌剑了整天，议事议得口干舌燥，在堂外接了幕僚何先生递来的水囊，刚喝了几口冷茶，耳边就传来大出意料的消息。

　　“文镜做主，把皇后的人从临风殿——驱赶出去了？”

　　他呛了一下，把水囊扔还给何先生，瞥了眼周围零零散散站着的散值官员，示意边走边说，“什么样的性命之忧？仔细说。”

　　文镜的亲兵碎步跟随在身后，小声答，“金丸。公主手里的御赐金丸。”

　　他空手比划着，“足有二两重，御赐打马打人，沉甸甸的大金丸！公主要文将军夜里抬三张木板进去，说今夜就要用金丸打死那三位女官，天明前把尸体抬出去！”

　　太过匪夷所思，他听得都笑了，“我竟没看出，汉阳公主有如此大的能耐？”

　　亲兵坚持，“弟兄们都看见了！汉阳公主亲自动手，精铁打造的牛皮弹弓装了金丸，轻轻松松射下了枝头高处的麻雀，准头极好！”

　　“精铁弹弓……”裴显想起来了。

　　昨夜搜查临风殿，他搜走了殿里所有的危险兵器，却留下了姜鸾口口声声说是‘先帝遗物’，‘睹物思人’的弹弓。

　　他自己也是丧父之子。他的父亲，裴氏家主去年初病故，他是镇守一方的封疆大吏，被夺情留任，未能奔丧。今春三月收到京城勤王令时，他还未出亡父的孝期。

　　看在‘睹物思人’四个字的份上，他昨夜在临风殿里没有往下追究，留下了弹弓。

　　没想到今夜弹弓就用上了。

　　好个“御赐打人”的大金丸。

　　裴显只觉得额头青筋突突地跳，寒凉地笑了声，抬手打断亲兵的比划，“她若真想要了皇后娘娘派去的几位女官的性命，又何必装模作样，连说带打，绕个大圈子威胁你们。”

　　“她这是又拿我当了次靶子，竖在她和皇后娘娘中间。……好一招驱虎吞狼。”

　　他思忖着，沿着政事堂外的汉白玉石阶走下几步，前方灯火照不到的长廊暗处走出一个人来。

　　亲兵手里提的八角宫灯映出来人的相貌，赫然正是皇后娘娘身边第一得力的掌事大宦，钟永良公公。

　　钟永良满脸晦气，手握拂尘拦在面前，躬身行礼，
　　“皇后娘娘有请督帅说话。”

　　裴显的视线盯了眼面前试图阻挡的拂尘，随行护卫的两名披甲卫士立刻上前两步，毫不客气地把钟永良连人带拂尘搡到宫道边。

　　钟永良哎哎叫苦，“军爷慢些，慢些。老奴也是受人之命，不得不来一趟。”

　　裴显言语间倒是客气，脚步却丝毫不停，径直往宫外走，“已经是深夜，劳烦钟公公转述给皇后娘娘，夜里会面多不方便，臣明日觐见娘娘。”

　　钟永良不敢再拦，在身后幽幽地道，“皇后娘娘睡不着啊。督帅夜入后宫不方便，娘娘已经候在两仪殿了。刚才娘娘吩咐下来，今夜务必要亲见裴督帅。不管是三更天，四更天，总归要把督帅请去。”

　　如果说面前的这位是狼，皇后娘娘便是虎。钟永良感觉自己夹在虎狼之间，半条小命已经去了，愁眉苦脸地追着喊，
　　“椒房殿的三名教养姑姑午后刚派过去临风殿，晚上就被督帅的人驱赶回来了。三位姑姑当着满皇宫的人闹得灰头土脸的，落干净的不是她们三个的脸面，是我们娘娘的脸面啊。皇后娘娘想当面问一问裴督帅，可是谢氏在京中的族人做错了事，得罪了督帅？娘娘想要当面替谢氏族人赔罪。”

　　裴显默然片刻，停了脚步，转身道，“和谢氏并无关系，皇后娘娘不必多心。罢了，娘娘此刻在两仪殿？我亲见她解释。前面引路。”

　　通往两仪殿的宫道正好路过政事堂前。原路走回时，文镜派来的报信亲兵还站在道边，眼巴巴看着。裴显扫过去锋锐冰寒的一眼。

　　报信亲兵瑟缩了一下，知道自家文将军做错了事，给主帅惹来了大麻烦，惶然单膝跪倒，“事发突然，文将军情急之下……望督帅念在文将军并无私心的份上，从轻处置……”

　　“传我的口令给临风殿。”

　　裴显松开护腕，沉甸甸的精铁护腕扔给报信亲兵，
　　“我今夜不得睡，临风殿里的始作俑者们也别想安睡。文镜把里外灯火都点上，盯着临风殿里打得一手好弹弓的那位，叫她坐等着。我先去两仪殿一趟，随后便去临风殿拜访。”

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　　两仪殿是前朝三大殿之一，又称内殿，是天子和亲近重臣议事的要地。虽然是三大殿里规制最小的一座殿室，非机要重臣不能入。

　　姜鸾居住的临风殿在后六宫中间，过去着实不近。

　　穿过几处殿门，视野尽头远远现出两仪殿的宏伟轮廓。

　　步辇走到半途，果然开始下大雨。

　　随着震耳欲聋的春雷声，湍急的雨水从长廊两边的瓦当滴水处垂挂下来。路过两仪殿前的宽敞中庭时，她在大雨中听到有人在数数。

　　“……二十七，二十八……”

　　沉闷的打击声响起。

　　姜鸾坐在步辇高处，目光居高临下望去，看到四名手执刑杖的禁军，冒雨站在侧殿中庭，汉白玉雕刻的盘龙台阶下，正在行廷杖。

　　杖下的人体已经失了活气，在雨中丝毫不动弹，刑杖沉闷落下，仿佛击打一块死肉。

　　此处已经不属于后宫，两仪殿处当值的内监觑见这边动静，小跑着赶过来引路，
　　“公主还请沿着长廊走，圣人和晋王正在两仪殿内。这边晦气，莫要脏了公主的眼。”

　　姜鸾若有所思地收回目光。

　　受廷杖的是个文臣。宫廷里多少年没见这样的事了。

　　她回头看去，文镜果然带了八名亲信，不远不近地缀在后头。

　　他的职责是护卫安全，目光始终盯在她身上，并未被前朝廷杖大臣的场景分心。

　　姜鸾拨开引路内监虚虚阻拦的手，下了步辇，指了指大雨中受杖的官员，
　　“这是什么人？为什么受廷杖？”

　　引路内监弯腰卑笑，“朝廷的事，奴婢哪能知晓呢。奴婢只知道这是位御史台的御史，约莫是说了什么不中听的话，惹得圣人在两仪殿里发下滔天大怒，亲自吩咐下来四十廷杖，生死不论。”

　　引路内监抬手一指廊下，“公主请看，那边监刑的，岂不正是御前受宠的大内监，吴公公？”

　　监刑的吴太监原本站在长廊里避雨，此时撑伞不紧不慢走过来，
　　“此人区区七品御史，竟然当着圣人的面言辞不敬。圣人下令廷杖四十，以儆效尤。还剩十余杖，不论死活都得打完，下雨天，公主当心血水脏了脚。”

　　黄豆粒大小的雨点砸下地面，地上趴着的受刑之人忽然细微地动弹了几下，官袍下蓦然伸出一只沾血的手，痉挛地在地上抓了一把。

　　“人还有气？”吴太监凑过去观看，咂舌感慨，“命硬。”

　　“天子……”气息奄奄的御史忽然睁眼，目光死死盯着姜鸾的方向，哑声道，“……德行有亏，理应……逊位……”

　　吴太监一个激灵，厉声大喝，“堵了他的嘴，继续打！”

　　点点在怀里炸了毛，全身弓起，发出惊恐的叫声。

　　姜鸾抱紧了点点，站在伞下冷眼看着，目光转向行刑的四名禁军，“你们几个看着眼生，新来的？”

　　为首的禁军小头目单膝跪倒回话，“是。卑职等原本是玄铁骑的前锋营麾下。这次入京勤王，击溃叛军入城后，禁中护卫人手缺乏，卑职等就调过来做御前禁卫了。”

　　姜鸾笑了声，“怎么又是玄铁骑。如今连廷杖也归你们管了？人快打死了，你们裴督帅知道么？”

　　四名行刑禁军面面相觑，不知如何回话。

　　禁军小头目呐呐地道，“圣人才吩咐下来的。督帅……或许……不知道？”

　　“哟，那可不太好。”姜鸾随意地抚着点点柔软的细毛，“最好知会你们督帅一声。廷杖是一回事，打死了人就是另外一码事了。”

　　吴太监在旁边哈哈笑着打岔，“四十廷杖是圣人亲自吩咐下来的，不是个小数目。生死么，可不好说。”

　　“吴用才。”姜鸾盯了他一眼，“圣人还在两仪殿里，你要当面闹出人命来了？”

　　吴用才习惯性地弯了腰，脸上挂着笑，“汉阳公主在后宫娇养着，向来不管这些朝堂事的，今儿太阳打西边出来了……公主怎么突然管起来了？”

　　姜鸾漫不经心道，“今儿不是凑巧了么。”

　　她的目光扫过地上痉挛的御史，又盯住行刑四位禁军，“打的是朝廷命官，你们自己掂量着办差。”

　　说完，往后退了几步，退入避雨的长廊檐下，继续往两仪殿走。

　　吴用才假笑哈腰的身影消失在背后雨中。

　　毫无抑扬起伏的数数声继续响起。
　　“二十九，三十……”

　　晋王妃站在长廊尽头亲自等着。

　　晋王妃如今怀着五个月的身子，小腹处不甚明显地隆起，无论坐立时一双手总是情不自禁搭在腹部。身侧围绕着十来个女官和嬷嬷，都是带进宫的娘家心腹。

　　姜鸾隔着几步停住脚步，除去风帽，露出稚气未脱的面容，“二嫂身子重，怎么亲自出来了。”

　　晋王妃见她神色言语平和，并未有怨怼模样，绷紧的神色一松，眼角却又情不自禁泛起泪光，“圣人和二郎在两仪殿里闹成那样，我怎么能安坐。”

　　她的视线落在姜鸾发白的唇色上，声线里露出愧疚不安，“阿鸾病了一场，瘦了。实在难为你，身子还没好全，就要挂心着二郎这边。嫂嫂给你陪不是。”

　　说着她吃力地扶着腰，就要俯身行大礼。

　　姜鸾急忙把人拦住了。

　　姜鸾抱着点点，她和晋王妃姑嫂两个，一个大病初愈，一个怀着身子，不约而同慢腾腾地往前挪步子，正好把该问的事问个清楚。

　　“二兄和圣人在殿里闹得凶？”姜鸾问晋王妃，“为了什么事。”

　　“还能为了什么事。最近还有什么其他的大事。” 晋王妃苦涩地道，“上个月那场叛乱祸事里，圣人在城外中箭，龙体受损……为此一直耿耿于怀。今日不知又找了什么由头，叫了二郎进殿去，这么久没出来，我……我怕圣人要发落二郎。”

　　晋王妃谨慎地避开了最关键的字眼。

　　当今天子，是在京城的西城门下，被叛军威逼挟持，意图叫开城门时中的箭。

　　今年开春时，天子率二十万精兵御驾亲征，征讨范阳节度使叛乱。

　　谁也没想到，御驾竟然在太行山下大败，天子被俘。一国之君，落入叛军手中。

　　叛军把这张好牌牢牢扣在手里，把皇帝赶上战场叫关，兵不血刃攻占了虎牢关。

　　虎牢关是京城最重要的防御门户。

　　门户洞开，叛军长驱直入，包围了京城，故技重施，又威逼天子在城下喊话，意图叫开京城的城门。

　　当时防守京城的正是天子的兄弟，晋王。

　　晋王妃冒雨停在宽敞的庭院中央，盯着大殿面前陡峭的汉白玉台阶，“我不好进议政殿。阿鸾进殿之后，好好劝慰圣人，叫圣人息怒。”

　　姜鸾注意到晋王妃隆起的小腹，也叮嘱了一句，“二嫂回去好生歇着。你是有身子的人，莫要忧思太重。”

　　“对了，”她四下里打量，宽敞大殿外空空荡荡，“二嫂难道只请了我一个来？我在圣人面前说话其实也没太重的分量。”

　　晋王妃苦笑，“阿鸾见着那位挨打的御史了？”

　　“十几位朝臣赶来替二郎求情，圣人大怒之下，拖出去廷杖了言辞最为激烈的章御史，又把其余的朝臣驱赶出去。”

　　她按着腹部，视线盯着远处殿宇，愁眉不展，“求情的朝臣们此刻或许还在前殿，或许散了。谁知道呢。二嫂如今只能指望你了。”

　　姜鸾站在原地，不急着进去两仪殿，想了一会儿。
　　“圣人如今最信赖河北道兵马元帅裴显。朝臣们求情十句，只怕没有这位裴督帅说一句话有用。二嫂既然派人请我来，怎么不索性把他叫来。”

　　晋王妃的视线游移了片刻，幽幽地叹了口气。
　　“阿鸾莫非忘了？圣人的嫡母太后娘娘，也是河东裴氏出身啊。这位裴督帅是圣人的母家嫡表亲，细论起来，应该还是母家小舅舅一辈的。二郎他……没那么好命，不是从太后娘娘的肚皮里托生的，攀不上裴督帅的亲。”

　　“如今圣人独自在殿内，二郎这个做弟弟的已经十分为难，若圣人和裴督帅两人同在殿中……”晋王妃凄然道，“还有二郎的活路么。”

　　“原来二嫂这样想。”姜鸾并未被这番话打动，只抬头看了看高处的两仪殿，
　　“其实倒不一定。所谓‘血脉亲情’四个字，不见得牵扯得住所有人。”

　　今日值守两仪殿的是北衙禁卫中郎将，薛夺。

　　薛夺也是新调入禁中的。

　　这次玄铁骑入京勤王，薛夺是前锋营的左将军，头一批击溃叛军冲进京城的小几千人，就是他带头冲的锋。

　　他是主帅裴显麾下的得力亲信之一。击溃叛军入京后，玄铁骑掌了京城防卫，裴显开兵马元帅府，他麾下的亲信也领了戍卫皇宫的要紧差事。

　　薛夺二十岁出头年纪，身上披挂全副明晃晃的盔甲，腰间佩刀，靠坐在殿外栏杆，红缨头盔随意地勾在食指上。

　　睨着姜鸾一步步地走上十几级汉白玉台阶，这才起身戴好头盔，过来行礼，
　　“末将薛夺，见过汉阳公主。”

　　姜鸾知道薛夺这个人。他家主帅自己是说一不二的性子，手下养出一群效死的武将，只服他们主子一个，对外人个顶个的狗脾气，只怕连姜氏宗室都不放在眼里。

　　她懒得口舌，直接绕开薛夺走过去两步，伸手要推殿门。

　　薛夺果然赶过来拦在她面前。
　　“圣人和晋王殿下在殿内议事，并未传召汉阳公主。”

　　身后缀着的文镜也赶过来劝说，“此地空旷风大，公主的病刚好，回去歇着吧——”

　　不等他俩说完，姜鸾一抬脚，迤逦长裙下的羊皮小靴直接踢上殿门，砰的一声响。

　　她隔着门喊，“许久未见，阿鸾前来探望。圣人放阿鸾进去。”

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