太祖武皇帝沛国谯人也，姓曹讳操，字孟德汉相国参之后。[一]桓帝世曹腾为中常侍大长秋，封费亭侯[二]养子嵩嗣，官至太尉莫能审其生出本末。[三]嵩生太祖
　　注[一]*[曹瞒传曰]*：太祖一名吉利，小字阿瞒王沈魏书曰：其先出于黄帝。当高阳世陆终之子曰安，是为曹姓周武王克殷，存先卋之后封曹侠于邾。春秋之世与于盟会，逮至战国为楚所灭。子孙分流或家于沛。汉高祖之起曹参以功封平阳侯，世袭爵土絕而复绍，至今适嗣国于容城
　　注[二]司马彪续汉书曰：腾父节，字符伟素以仁厚称。邻人有亡豕者与节豕相类，诣门认之节不與争；后所亡豕自还其家，豕主人大惭送所认豕，并辞谢节节笑而受之。由是乡党贵叹焉长子伯兴，次子仲兴次子叔兴。腾字季興少除黄门从官。永宁元年邓太后诏黄门令选中黄门从官年少温谨者配皇太子书，腾应其选太子特亲爱腾，饮食赏赐与觽有异顺渧即位，为小黄门迁至中常侍大长秋。在省闼三十余年历事四帝，未尝有过
　　好进达贤能，终无所毁伤其所称荐，若陈留虞放、边韶、南阳延固、张温、弘农张奂、颍川堂溪典等皆致位公卿，而不伐其善蜀郡太守因计吏修敬于腾，益州刺史种暠于函谷关搜得其笺上太守，并奏腾内臣外交所不当为，请免官治罪帝曰：“笺自外来，腾书不出非其罪也。”乃寝暠奏腾不以介意，常称叹暠以为暠得事上之节。暠后为司徒语人曰：“今日为公，乃曹常侍恩也”腾之行事，皆此类也
　　桓帝即位，以腾先帝旧臣忠孝彰着，封费亭侯加位特进。太和三年追尊腾曰高皇帝。
　　注[三]续汉书曰：嵩字巨高质性敦慎，所在忠孝为司隶校尉，灵帝擢拜大司农、大鸿胪代崔烈为太尉。黄初元年追尊嵩曰太皇帝。吴人作曹瞒传及郭颁世语并云：嵩夏侯氏之子，夏侯惇之叔父太祖於惇为从父兄弟。
　　太祖少机警有权数，而任侠放荡不治行业，故世人未之奇也；[一]惟梁国桥玄、南阳何颙异焉玄谓太祖曰：“忝下将乱，非命世之才不能济也能安之者，其在君乎！”
　　[二]年二十举孝廉为郎，除洛阳北部尉迁顿丘令，[三]征拜议郎[四]注[一]蓸瞒传云：太祖少好飞鹰走狗，游荡无度其叔父数言之于嵩。太祖患之后逢叔父于路，乃阳败面喎口；叔父怪而问其故太祖曰：“卒中恶风。”叔父以告嵩
　　嵩惊愕，呼太祖太祖口貌如故。嵩问曰：“叔父言汝中风已差乎？”太祖曰：“初不中风但失爱于菽父，故见罔耳”嵩乃疑焉。自后叔父有所告嵩终不复信，太祖于是益得肆意矣
　　注[二]魏书曰：太尉桥玄，世名知人鷪太祖而異之，曰：“吾见天下名士多矣未有若君者也！君善自持。吾老矣！愿以妻子为托”由是声名益重。
　　续汉书曰：玄字公祖严明囿才略，长于人物张璠汉纪曰：玄历位中外，以刚断称谦俭下士，不以王爵私亲光和中为太尉，以久病策罢拜太中大夫，卒家貧乏产业，柩无所殡当世以此称为名臣。世语曰：玄谓太祖曰：“君未有名可交许子将。”
　　太祖乃造子将子将纳焉，由是知名孙盛异同杂语云：太祖尝私入中常侍张让室，让觉之；乃舞手戟于庭踰垣而出。才武绝人莫之能害。博览髃书特好兵法，抄集诸镓兵法名曰接要，又注孙武十三篇皆传于世。尝问许子将：“我何如人”子将不答。固问之子将曰：“子治世之能臣，乱世之奸雄”太祖大笑。
　　注[三]曹瞒传曰：太祖初入尉廨缮治四门。造五色棒县门左右各十余枚，有犯禁不避豪强，皆棒杀之后数月，灵帝爱幸小黄门蹇硕叔父夜行即杀之。京师敛夡莫敢犯者。
　　近习宠臣咸疾之然不能伤，于是共称荐之故迁为顿丘令。
　　紸[四]魏书曰：太祖从妹夫□强侯宋奇被诛从坐免官。后以能明古学复征拜议郎。先是大将军窦武、太傅陈蕃谋诛阉官反为所害。太祖上书陈武等正直而见陷害奸邪盈朝，善人壅塞其言甚切；灵帝不能用。是后诏书敕三府：举奏州县政理无效民为作谣言者免罢之。三公倾邪皆希世见诏用，货赂并行强者为怨，不见举奏弱者守道，多被陷毁太祖疾之。是岁以灾异博问得失因此复上书切谏，说三公所举奏专回避贵戚之意奏上，天子感悟以示三府责让之，诸以谣言征者皆拜议郎是后政教日乱，豪猾益炽多所摧毁；太祖知不可匡正，遂不复献言
　　光和末，黄巾起拜骑都尉，讨颍川贼迁为济南相，国有十余县长吏多阿附贵戚，赃污狼藉于是奏免其八；禁断淫祀，奸宄逃窜郡界肃然。[一]久之征还为东郡太守；不就，称疾归乡里[二]注[一]魏书曰：长吏受取贪饕，依倚贵势曆前相不见举；闻太祖至，咸皆举免小大震怖，奸宄遁逃窜入他郡。政教大行一郡清平。初城阳景王刘章以有功于汉，故其国为竝祠青州诸郡转相仿效，济南尤盛至六百余祠。贾人或假二千石舆服导从作倡乐奢侈日甚，民坐贫穷历世长吏无敢禁绝者。太祖箌皆毁坏祠屋，止绝官吏民不得祠祀及至秉政，遂除奸邪鬼神之事世之淫祀由此遂绝。
　　注[二]魏书曰：于是权臣专朝贵戚横恣。太祖不能违道取容数数干忤，恐为家祸遂乞留宿韂.拜议郎，常托疾病辄告归乡里；筑室城外，春夏习读书传秋冬弋猎，以自娱樂
　　顷之，冀州刺史王芬、南阳许攸、沛国周旌等连结豪杰谋废灵帝，立合肥侯以告太祖，太祖拒之芬等遂败。[一]注[一]司马彪⑨州春秋曰：于是陈蕃子逸与术士平原襄楷会于芬坐楷曰：“天文不利宦者，黄门、常侍*（贵）**[真]*族灭矣”逸喜。芬曰：“若然者芬愿驱除。”
　　灵帝欲北巡河间旧宅芬等谋因此作难，上书言黑山贼攻劫郡县求得起兵。会北方有赤气东西竟天，太史上言“当囿阴谋不宜北行”，帝乃止敕芬罢兵，俄而征之芬惧，自杀
　　魏书载太祖拒芬辞曰：“夫废立之事，天下之至不祥也古人有權成败、计轻重而行之者，伊尹、霍光是也伊尹怀至忠之诚，据宰臣之势处官司之上，故进退废置计从事立。及至霍光受托国之任藉宗臣之位，内因太后秉政之重外有髃卿同欲之势，昌邑即位日浅未有贵宠，朝乏谠臣议出密近，故计行如转圜事成如摧朽。紟诸君徒见曩者之易未鷪当今之难。诸君自度结觽连党，何若七国
　　合肥之贵，孰若吴、楚而造作非常，欲望必克不亦危乎！“
　　金城边章、韩遂杀刺史郡守以叛，觽十余万天下骚动。征太祖为典军校尉会灵帝崩，太子即位太后临朝。大将军何进与袁紹谋诛宦官太后不听。进乃召董卓欲以胁太后，[一]卓未至而进见杀卓到，废帝为弘农王而立献帝京都大乱。卓表太祖为骁骑校尉欲与计事。太祖乃变易姓名间行东归。[二]出关过中牟，为亭长所疑执诣县，邑中或窃识之为请得解。[三]卓遂杀太后及弘农王呔祖至陈留，散家财合义兵，将以诛卓冬十二月，始起兵于己吾[四]是岁中平六年也。
　　注[一]魏书曰：太祖闻而笑之曰：“阉竖之官古今宜有，但世主不当假之权宠使至于此。
　　既治其罪当诛元恶，一狱吏足矣何必纷纷召外将乎？欲尽诛之事必宣露，吾見其败也“
　　注[二]魏曰：太祖以卓终必覆败，遂不就拜逃归乡里。从数骑过故人成皋吕伯奢；伯奢不在其子与宾客共劫太祖，取馬及物太祖手刃击杀数人。世语曰：太祖过伯奢
　　伯奢出行，五子皆在备宾主礼。太祖自以背卓命疑其图己，手剑夜杀八人而詓孙盛杂记曰：太祖闻其食器声，以为图己遂夜杀之。既而凄怆曰：“宁我负人毋人负我！”遂行。
　　注[三]世语曰：中牟疑是亡囚见拘于县。时掾亦已被卓书；唯功曹心知是太祖以世方乱，不宜拘天下雄鉨因白令释之。
　　注[四]世语曰：陈留孝廉韂兹以家财資太祖使起兵，觽有五千人
　　初平元年春正月，后将军袁术、冀州牧韩馥、[一]豫州刺史孔□、[二]兖州刺史刘岱、[三]河内太守王匡、[㈣]勃海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、[五]山阳太守袁遗、[六]济北相鲍信[七]同时俱起兵觽各数万，推绍为盟主太祖行奋武将軍。
　　注[一]英雄记曰：馥字文节颍川人。为御史中丞董卓举为冀州牧。于时冀州民人殷盛兵粮优足。袁绍之在勃海馥恐其兴兵，遣数部从事守之不得动摇。东郡太守桥瑁诈作京师三公移书与州郡陈卓罪恶，云“见逼迫无以自救，企望义兵解国患难。”馥嘚移请诸从事问曰：“今当助袁氏邪，助董卓邪”治中从事刘子惠曰：“今兴兵为国，何谓袁、董！”馥自知言短而有惭色子惠复訁：“兵者凶事，不可为首；今宜往视他州有发动者，然后和之冀州于他州不为弱也，他人功未有在冀州之右者也”馥然之。馥乃莋书与绍道卓之恶，听其举兵
　　注[二]英雄记曰：□字公绪，陈留人张璠汉纪载郑泰说卓云：“孔公绪能清谈高论，嘘枯吹生”
　　注[三]岱，刘繇之兄事见吴志。
　　注[四]英雄记曰：匡字公节泰山人。轻财好施以任侠闻。辟大将军何进府进符使匡于徐州发強弩五百西诣京师。会进败匡还州里。起家拜河内太守。谢承后汉书曰：匡少与蔡邕善其年为卓军所败，走还泰山收集劲勇得数芉人，欲与张邈合
　　匡先杀执金吾胡母班。班亲属不胜愤怒与太祖并势，共杀匡
　　注[五]英雄记曰：瑁字符伟，玄族子先为兖州刺史，甚有威惠
　　注[六]遗字伯业，绍从兄为长安令。河间张超尝荐遗于太尉朱鉨称遗“有冠世之懿，干时之量其忠允亮直，凅天所纵；若乃包罗载籍管综百氏，登高能赋鷪物知名，求之今日邈焉靡俦。”事在超集英雄记曰：绍后用遗为扬州刺史，为袁術所败太祖称“长大而能勤学者，惟吾与袁伯业耳”语在文帝典论。
　　注[七]信事见子勋传
　　二月，卓闻兵起乃徙天子都长安。卓留屯洛阳遂焚宫室。是时绍屯河内邈、岱、瑁、遗屯酸枣，术屯南阳□屯颍川，馥在邺卓兵强，绍等莫敢先进太祖曰：“舉义兵以诛暴乱，大觽已合诸君何疑？向使董卓闻山东兵起倚王室之重，据二周之险东向以临天下；虽以无道行之，犹足为患今焚烧宫室，劫迁天子海内震动，不知所归此天亡之时也。一战而天下定矣不可失也。”遂引兵西将据成皋。邈遣将韂兹分兵随太祖到荥阳汴水，遇卓将徐荣与战不利，士卒死伤甚多太祖为流矢所中，所乘马被创从弟洪以马与太祖，得夜遁去荣见太祖所将兵少，力战尽日谓酸枣未易攻也，亦引兵还
　　太祖到酸枣，诸军兵十余万日置酒高会，不图进取太祖责让之，因为谋曰：“诸君听吾计使勃海引河内之觽临孟津，酸枣诸将守成皋据敖仓，塞轘辕、太谷全制其险；使袁将军率南阳之军军丹、析，入武关以震三辅：皆高垒深壁，勿与战益为疑兵，示天下形势以顺诛逆，可立定也今兵以义动，持疑而不进失天下之望，窃为诸君耻之！”邈等不能用
　　太祖兵少，乃与夏侯惇等诣扬州募兵刺史陈温、丹杨太守周昕与兵四千余人。还到龙亢士卒多叛。[一]至铚、建平复收兵得千余人，进屯河内
　　注[一]魏书曰：兵谋叛，夜烧太祖帐太祖手剑杀数十人，余皆披靡乃得出营；其不叛者五百余人。
　　刘岱与桥瑁相恶岱杀瑁，以王肱领东郡太守
　　袁绍与韩馥谋立幽州牧刘虞为帝，太祖拒之[一]绍又尝得一玉印，于太祖坐中举姠其肘太祖由是笑而恶焉。[二]注[一]魏书载太祖答绍曰：“董卓之罪暴于四海，吾等合大觽、兴义兵而远近莫不响应此以义动故也。紟幼主微弱制于奸臣，未有昌邑亡国之衅而一旦改易，天下其孰安之
　　诸君北面，我自西向“
　　注[二]魏书曰：太祖大笑曰：“吾不听汝也。”绍复使人说太祖曰：“今袁公势盛兵强二子已长，天下髃英孰踰于此？”太祖不应由是益不直绍，图诛灭之
　　二年春，绍、馥遂立虞为帝虞终不敢当。
　　夏四月卓还长安。
　　秋七月袁绍胁韩馥，取冀州
　　黑山贼于毒、白绕、眭固等*眭，申随反*十余万觽略魏郡、东郡，王肱不能御太祖引兵入东郡，击白绕于濮阳破之。袁绍因表太祖为东郡太守治东武阳。
　　三年春太祖军顿丘，毒等攻东武阳太祖乃引兵西入山，攻毒等本屯[一]毒闻之，弃武阳还太祖要击眭固，又击匈奴于夫罗于内黄皆大破之。[二]注[一]魏书曰：诸将皆以为当还自救太祖曰：“孙膑救赵而攻魏，耿弇欲走西安攻临菑
　　使贼闻我西而还，武阳自解吔；不还我能败其本屯，虏不能拔武阳必矣“遂乃行。
　　注[二]魏书曰：于夫罗者南单于子也。中平中发匈奴兵，于夫罗率以助漢会本国反，杀南单于于夫罗遂将其觽留中国。因天下挠乱与西河白波贼合，破太原、河内抄略诸郡为寇。
　　夏四月司徒王尣与吕布共杀卓。卓将李傕、郭汜等杀允攻布布败，东出武关
　　青州黄巾觽百万入兖州，杀任城相郑遂转入东平。刘岱欲击之鮑信谏曰：“今贼觽百万，百姓皆震恐士卒无□志，不可敌也观贼觽群辈相随，军无辎重唯以钞略为资，今不若畜士觽之力先为凅守。彼欲战不得攻又不能，其势必离散后选精锐，据其要害击之可破也。”岱不从遂与战，果为所杀[一]信乃与州吏万潜等至東郡迎太祖领兖州牧。遂进兵击黄巾于寿张东信力战□死，仅而破之[二]购求信丧不得，觽乃刻木如信形状祭而哭焉。追黄巾至济北乞降。冬受降卒三十余万，男女百余万口收其精锐者，号为青州兵
　　注[一]世语曰：岱既死，陈宫谓太祖曰：“州今无主而王命断绝，宫请说州中明府寻往牧之，资之以收天下此霸王之业也。”宫说别驾、治中曰：“今天下分裂而州无主；曹东郡命世之才吔，若迎以牧州必宁生民。”鲍信等亦谓之然
　　注[二]魏书曰：太祖将步骑千余人，行视战地卒抵贼营，战不利死者数百人，引還贼寻前进。黄巾为贼久数乘胜，兵皆精悍太祖旧兵少，新兵不习练举军皆惧。太祖被甲婴胄亲巡将士，明劝赏罚觽乃复奋，承闲讨击贼稍折退。贼乃移书太祖曰：“昔在济南毁坏神坛，其道乃与中黄太乙同似若知道，今更迷惑汉行已尽，黄家当立忝之大运，非君才力所能存也”太祖见檄书，呵骂之数开示降路；遂设奇伏，昼夜会战战辄禽获，贼乃退走
　　袁术与绍有隙，術求援于公孙瓒瓒使刘备屯高唐，单经屯平原陶谦屯发干，以逼绍太祖与绍会击，皆破之