要求去年五月份的销售额首先要设出未知数，根据“今年五月份的销售额是200万元比去年五月份销售额的2倍少40万元”列出方程求解．
解：设去年五月份的销售额为x万元，那么由题意列方程：2x-40=200
因此去年五月份的销售额为120万元．