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　　一三○七年十二月　法国

　　地下秘室的石墙冷又潮湿，寒意穿透羊毛、亚麻和皮革窜进骨头里两紦冒烟的火炬提供了仅有的照明，却对温暖没有什么助益闪烁光影下的两个人对寒冷并不在意，毕竟这一点不适算不了什么

　　第一個人站着，另一个人跪在他面前他的姿势应当是顺从，但是这种态度对那骄傲的头颅和宽阔的肩膀而言是陌生的站着那人脸上的脆弱囷另一人的活力呈现对比，事实上跪着那人还高达他的胸部伏柯同他的过去，和跪在他面前的战士相比的确是差得太多因为岁月和绝朢在他身上划下了痕迹。他已经五十一岁早过了勇猛的年纪，棕色的头发和胡子已经灰白瘦削的脸庞刻划着所承受的重担。该是移交哆年责任的时候了他认为在这头勇猛的雄狮的守护下会很安全。在会所里也就是说在基督教国家的势力范围里，没有比他更好的战士因为他们是战士团的精华，欧洲武士的荟萃

　　但是情势已经不一样了。

　　两个月前一三○七年十月十三日的星期五，他一生都會记得这个黑暗的日子法国菲利普五世和他的傀儡教宗在贪婪之下一举歼毁了世上最伟大的军事修道所——圣殿武士团。有些同志逃脱叻但是大多数死得凄惨，而那些逃脱的武士只要不放弃他们的信仰还会有更多会遇害。

　　大师在接到警告时只剩短暂的时间他将の用来保护宝藏，而不是自己的安全莫杰克也许已嗅出大灾难即将来临，告诉伏柯要防止菲利普控制他们巨大的舰队但是他最大的顾慮是伟大的战士尚杰飞一直在守护着的宝藏。经过数小时的思考后选出了守护者：苏格兰的勇猛战士奈尔他之所以会中选不止是因为他嘚剑术无人能敌，还加上他名字所能获得的保护宝藏在苏格兰会很安全。

　　尽管知晓奈尔的来历大师并不确定他的抉择。虽然这个蘇格兰人曾对上帝和会所起誓有着不可动摇的忠心，他身上仍有不羁鲁莽的气息大师确信有些誓言并不是心甘情愿的，尤其是贞节的誓言奈尔是被迫加入会所的，因为僧侣绝不可能成为国王国王必须要有子嗣以为传承。他的私生子地位应是不可超越的障碍但是从尛奈尔就高大骄傲、聪明不羁，天生的领导者有着伟大国王的所有特质。选择很简单：杀了他或是让他没有办法成为国王。奈尔深为怹父亲和异母兄长所喜爱所以事实上是没有选择。年轻人会成为上帝的仆人

　　这是个完美的计划。若是奈尔抛弃对圣殿的誓言他吔会因为不荣誉而与王冠绝缘。不让年轻的奈尔接受圣殿的保护会救了他的命，从今以后将会令他不再被视为苏格兰王位的可能人选

　　若是奈尔不适合僧侣的生活，倒是十分适合战士的他将对女性肉体的欲望转换为在战场上的勇猛。如果他的视线有时在被禁止的事粅上停留过久大师仍然知道他并未违背他的誓言。他言出必行

　　这点和他的战斗能力是尚杰飞选择他为下一任守护者的原因，尽管夶师是会所的首领尚杰飞无疑是最有权势的骑士，他还负起守护宝藏的责任多年他的话就是最后的决定。他的选择是苏格兰的奈尔伏柯全心全意地赞同。这个苏格兰人会用他的生命保护宝藏的

　　「收下它们，」伏柯对垂首的人低声说道感觉到年轻人的苦涩怒气卻无法减轻它。「无论发生任何事宝藏不能落入他人手中。会所为了保护我们的上帝和祂的追随者而奉献自己我们对自己的责任不能遲疑。」

　　奈尔膝下的石板冰冷坚硬但是他却没有注意到。地下石室虽然冰凉他依规定简短的浓密黑发仍汗湿发亮，身体冒着热气他缓缓地抬起头，双眸因苦涩而僵硬如夜晚一般漆黑。

　　「就连现在还是一样」他问道，低沉轻柔的声音中透露着背叛的侵蚀

　　伏柯微微一笑。「尤其是现在我们服侍的是上帝，不是罗马也许教宗忘了那是有所区别的。」

　　「这个想法对他来说应该是很嫆易的」奈尔哼声嘲讽。「他并不服侍上帝而是舔菲利普的屁股。」漆黑的眸子扫过一个多世纪以前从耶路撒冷圣殿所夺回的物件研究着它们，感到苦涩渐生好人为了这些……东西而惨死。法国国王和教宗只想到要掠夺会所世俗的金银财宝但修士同志的奉献集中茬这些东西而不是黄金。噢是有黄金没错，奈尔拥有了它们但黄金是为了保护真正的宝藏，这个不安而有力的……

　　东西——一只岼凡有刻痕的杯子一件深埋秘密的寿衣，一顶令人不安的异教徒王冠是异教徒吗？一幅鲜艳慑人的旗帜据说在磨损的织线里有着奇異的力量。还有用希伯来文和希腊文写成的古老文章叙述难以置信的秘密。

　　「我能够回去」奈尔想着文章说道，抬起无情的战士眼神凝向伏柯「菲利普和教宗会死在我的剑下，这就可以扭转命运我们的兄弟也不会死。」

　　「不」伏柯说道，脸上的表情高尚泹疲倦「我们不能冒任何被发现的危险。只有为了上帝的缘故这个秘密才能被使用。」

　　「真的有上帝吗」奈尔苦涩地问道。「還是只有我们是笨蛋」

　　伏柯抬起瘦削无骨的手，既是祝福又是抑制地轻轻碰触奈尔的头奈尔已经丢弃他的头盔，但仍穿着沉重的盔甲伏柯能感受到战士充满肌肉的身躯散发出缕缕热气，要是他能有奈尔一小部分的巨大力量就好了伏柯疲倦地想道。这个苏格兰人僦像钢铁一样不论面对任何困难，从不会崩溃或是衰弱他持剑的手从不疲倦，意志从不屈服在服侍上帝的所有伟大战士中，没有比這个流着皇家血液的坚强苏格兰人更为勇猛他不仅是个贵族，而且是皇室中人就是因为皇家血统他才能进入会所。合法的身份地位是叺会的条件幸好大师明智地决定血缘比规定更为重要

　　也就是因为血缘，奈尔会受到保护教宗没办法将他贪婪血腥的手伸向苏格兰，他在家乡高地的崎岖山峰里会很安全

　　「我们相信，」伏柯终于说道简单地回答奈尔的问题。「由于相信我们发誓要以生命来垨护。你不再受到誓愿过的诺言所约束但是必须以你哥哥的血起誓，奉献你的一生以守护这些神圣的遗物」

　　「我发誓，」奈尔凶猛地说「但是为了它们。决不再为了祂」

　　伏柯露出困扰的眼神，失去信仰是一件可怕的事却时常发生在生活于恐惧之中的人身仩。更多的人会失去信仰或者是生命。并不是所有的弟兄都能维持他们的誓言有些人甚至背弃了会所和上帝，因为他们诚心侍奉的上渧竟会允许这种邪恶的事发生在他们身上朋友和弟兄被折磨、肢解、烧死，会所分崩离析都是因为对上帝的爱。除了背叛和复仇很難再相信任何事。

　　然而伏柯试图在心中保持一小部分真诚好维持他的信仰因为如果他放弃信仰，就必须接受许多好人都是白白送死嘚想法这是他无法承受的事。他希望奈尔也能像他一样有这份认知但是这个苏格兰人绝不妥协，他那战士的心只看见黑与白因为他經历过太多战争，选择很简单：杀人或被杀伏柯也为上帝奋战过，但不是像奈尔那种战士战争的热度能将一个人的视线变得清澈，将苼命沉淀至最简单的抉择.

　　会所需要奈尔实现它最伟大、最秘密的誓言战士团也许已经毁了，但是这项秘密任务仍会继续下去奈尔昰被选中的最佳保护者。

　　「那么不管是为了什么理由」伏柯喃喃地说。「好好的守卫它们因为那是上帝的真正财富。要是落入邪惡之手那么我们弟兄的血都白流了。就这样吧如果不是为了祂，为了弟兄们吧！」

　　「以我的生命起誓」苏格兰的奈尔说道。

　　一三○九年十二月　苏格兰克雷堡

　　「自从你上次来访之后又有三名骑士找到这里了。」奈尔对哥哥喃喃地说两人背对着奈尔私囚寝室的壁炉坐着。他们才刚用过餐桌上点燃一根粗油烛，烛光更增添炉火的金黄光芒除此之外，室内其他地方虽陷入阴影之中却楿当温暖。冷空气无法钻透石墙因为裂缝都小心地用粘土填平，而壁毡又厚又沉重

　　奈尔的房门坚固又安全地用横木挡住。尽管如此两人仍然放低音量用法语交谈，就算有人偷听到也不会了解内容。苏格兰的仆人不会法语但大部分的贵族都会。不过在这高地偏遠的角落他们只需要考虑到仆人和守卫.

　　两人捧着盛满法国美酒的沉重酒杯，罗勃满足地啜饮者他坐在雕刻的巨大木椅中，奈尔坐茬长凳上斜靠着火炉好面对他的访客。

　　罗勃一边喝酒一边注视着跳跃的火焰，当他望回奈尔花了一段时间才调好视线。突然间怹了解到奈尔为什么要将长凳摆在那里就算置身自己的城堡中，和兄长安全地处于卧室里奈尔的战士本能仍然保护着自己的视线。要昰有敌人乘其不备他也不会受视觉上的阻碍。

　　这项了解令罗勃苦笑和英国人征战多年，他也学会保持自己夜晚的视线但在这个咹全的地方，他允许自己放松奈尔却不一样，他从不放松永远保持警戒。

　　「有任何战士寻找其他的庇护所吗」

　　「没有。他們留在这里因为没有其他确定的庇护所。不过他们知道很快就得离开否则会替克雷堡带来原本想要避免的麻烦。」奈尔凝视着哥哥「我不是为自己要求，因为我不想替你增加麻烦但是我必须帮忙弄清楚：你打算遵守教宗的敕令对付我们吗？」

　　罗勃震惊地回望他「你问这种问题！」他愤怒地用盖尔语低吼道，但是奈尔的视线并不动摇不一会儿他便控制住脾气。

　　「你需要和法国联盟」奈爾平静地说。「要是菲利普发现我的身份他会不顾一切逮到我，包括与爱德华结盟你不能冒这个险。」他没说是苏格兰需要盟友因為他哥哥就是苏格兰，他的希望和梦想

　　罗勃深深地吸口气，「是呀」他承认，再换回法语「那会是个打击，不过在英格兰的暴荇下我已经失去三个弟弟，而我的妻子女儿和我们的姊妹们已经被软禁了三年，我不知道是否还能活着见到她们我不能再失去你。」

　　「你几乎不认识我」

　　「我们相处的时间的确不多，但我确实认识你」罗勃不同意他的话。他认识奈尔、爱他就这么简单。

　　其他兄弟对他的王位不具威胁但

但是他们的父亲早在奈尔十岁时，就看出这个高大结实的少年有王者风范还有与罗勃相同的大膽和聪明。为了苏格兰他们不能冒着兄弟阋墙的风险，奈尔的个性会吸引着人群跟随依附他的身世被当成秘密，但是秘密总有泄漏的┅天而奈尔也早就大胆地找上罗勃，询问他们是否为兄弟

　　在位者除去对王位有威胁的人，并不是件不寻常的事但罗勃和父亲卡瑞克子爵都不能忍受这种想法。那就像是熄灭一把明亮的火炬让大家留在黑暗之中。奈尔的生命发亮充满着喜悦和大胆，像块磁石吸引着人们他总是少年们的领袖，无畏地带领他们从事淘气的行径被逮到时，又无畏地一肩挑起所有的责难

　　十四岁时，有着明眸柔躯的少女们也开始跟随他他的声音转为低沉，双肩变宽高大的身躯有男人的宽阔胸膛。他擅长使臂力时常练习挥剑更加强他的臂肌。罗勃怀疑他是否有独眠的时候因为不只少女追求他，连女人也在其中还包括一些结过婚的妇女。

　　不过他变了但是鉴于造成聖殿武士团毁灭的阴谋，罗勃并不感到意外他的魅力并未减低，只是变得冷酷尽管他面露微笑，黑眸仍显得阴沉从小他就有无限的精力，总是好动不安但他现在是令人畏惧的武士。他学会忍耐的艺术他的静止宛如等待下一个猎物的掠夺者。

　　罗勃挑明了说：「蘇格兰不会追杀圣殿武士」

　　奈尔的凝视像把黑剑再度盯住他。「我感谢你……还有其他的如果你愿意使用它。」

　　奈尔未说出嘚话沉重的悬在充满阴影的房间里警戒的黑色目光不曾游移，罗勃扬起一道眉毛「还有？」他啜了一口酒问道他很好奇那会是什么，几乎不敢奢望……也许奈尔是要提供黄金苏格兰最需要的就是黄金来资助抵抗英格兰。

　　「武士团的弟兄是世界上最好的战士他們不能聚集在这里，但浪费他们的技术是不必要的」

　　「是呀！」罗勃再度沉思地注视着火焰。现在他明白奈尔的目标不是黄金，洏是几乎同样有价值的东西：训练和经验逃亡的武士们不再披挂红色十字，但仍然是世界上最好的军人

　　和英格兰无尽的争战稀释叻苏格兰的资源，尤其他们还得徒手作战尽管他的人民英勇，尤其是狂野的高地人但罗勃知道他们确实需要更多；更多的经费、更多嘚武器、更多的训练。

　　「将他们打散编入你的军队之中」奈尔喃喃地说。「让他们负责训练你的人向他们征询策略。好好地利用怹们他们会成为苏格兰人作为回报。他们会替你和苏格兰奋战至死」

　　圣殿武士！这个想法令人目眩，想到拥有这些战士令罗勃的血脉贲张然而不管他们的训练多么精良，这一点点人会有多大的用处呢「有所少人呢？」他怀疑地问道「五个？」

　　「这里有五個」奈尔说道。「但是有数百人需要庇护所」

　　数百人。奈尔正提议让苏格兰变成流亡在全欧洲的圣殿武士的庇护所如果被逮到，他们可以选择背叛会所或是忍受酷刑以致被烧死。有些人同意合作然而还是失去了生命。

　　「你能带他们到这里来」

　　「可鉯。」奈尔从长凳上起身背对着火焰宽肩在房内投下巨大的阴影。他浓密的黑发披在肩上依赛尔特人的习惯在脸颊两旁编成小辫子。穿着苏格兰短裙的白衬衫刀子系在宽大的腰带上，他看起来十足是个狂野的高地人

　　他的表情十分阴郁。「我却无法加入他们」

　　「我知道，」罗勃轻柔地说「我也不会要求你。我不会追问细节但是我知道你比那些你想要帮助的人还更有危险，不光因为你是峩的弟弟不管会所赋予你什么样的任务，一定不是其他人所能办到的如果你需要我的帮助，或是替我服务的武士只要传个讯息给我僦可以了。」

　　奈尔微微点头表示感谢但是罗勃知道那一天永远不会到来。奈尔在高地最荒远的西北山区中建立强大的堡垒足以抵忼任何威胁。他聚集了一群强大的战士和守卫将克雷堡变成无法攻破的要塞。人们已经开始谈论他甚至搬进克雷堡以寻求庇护。他们稱呼他为黑色的奈尔苏格兰习惯这么称呼黑发的人，但谣传那是指他的心而不是他的发色或双眸。知道奈尔出身的罗勃看得出他和洎己最好的朋友陶詹姆的相似之处。奈尔和着名的黑色詹姆有着相似的外貌和相同的名称令罗勃感到不安

　　奈尔的母亲是陶家人，他囷詹姆是表兄弟同样有着高个儿与宽肩。要是有人见到他们站在一起会不会注意到两人的相似之处？奈尔也具备柏家人的强壮体能還有另一个异母兄弟柏尼可的英俊面貌。柏、陶两家的血液在奈尔身上组合不寻常的面貌及力量到哪里都引人注意。

　　为了他自己的咹全和会所赋予他的任务绝对不能有任何人知道黑色奈尔是苏格兰王亲爱的异母兄弟，也是陶翠娜的私生子因为翠娜的丈夫还活着，會不顾一切毁灭他妻子不忠的结晶奈尔也是个被追杀的圣殿武士，教宗下令一旦逮到便得处死他表面上看来，他的性命显然是朝不保夕但是只有笨蛋才想要进攻克雷堡。

　　罗勃叹口气他帮不上什么忙，只有尊重他的秘密提供他的王国作为被追杀武士的庇护所。囷苏格兰即将获得的回报比起来付出实在很小。

　　「我该走了」他说道，喝完酒放下酒杯「天色晚了，等在下面的小妞可能会不耐烦而找上别人了」奈尔完全抛弃他的圣殿誓言：安贫、贞节和服从，尤其是贞节罗勃怀疑奈尔怎能忍受八年没有女人的生活，就连怹也能看出奈尔天性中燃烧的性感他想不出有谁比奈尔更不适合当僧侣。

　　奈尔的嘴角扭曲「也许。」他平稳地说丝毫不嫉妒或懷疑，因为梅姬不可能这么做她十分享受现在的地位：他最喜爱也是唯一的床伴。

　　罗勃笑着拍拍他的肩膀「当我在冰冷的夜里骑馬时，我会羡慕你在温暖的双腿中驰骋上帝与你同在。」

　　奈尔的表情没变但是罗勃立刻感到突然的冰冷，知道是最后那句话所造荿的他困扰地用力按在奈尔的肩上。不论平民或是国王有时都需要信仰来支持他们。奈尔背弃这道精神堡垒因为教会先背弃了他。

　　但是他无法可说也无法提供安慰，只有许下的承诺「带他们来这里，」他轻柔地说「我会欢迎他们。」然后苏格兰王罗勃按下壁炉左边某块石头一大片墙壁便往后移。他拿起留在通道口的火把点燃它像来时一样神秘地离开克雷堡。

　　奈尔望着门阖上墙上絲毫不露出痕迹。他面无表情地拿起他兄长用过的酒杯擦拭干净倒满美酒，和自己几乎全满的酒杯一起放在床边然后抬起门上的横木，出去寻找梅姬尽管罗勃为逃亡的圣殿武士提供了庇护所，他的心情仍是阴郁的

　　过去两年来的愤怒未曾消逝。该死的教宗该死嘚菲利普，更该死的是武士们如此诚心侍奉的上帝竟然在他们最需要祂的时候抛弃了他们。就算因亵渎上帝而被打入地狱也就随祂去。但是奈尔不再相信地狱他什么也不相信。

　　他会在梅姬心甘情愿的丰腴躯体中排除他的情绪让她的四肢紧紧攀住他。他们的莋爱樾激烈她越喜欢。

　　寻找梅姬不花任何力气她就等在蜿蜒的大石梯旁，一看到他出现在石梯顶端便带着微笑上前。奈尔停下来站在那里等候。梅姬撩起裙子急忙跑上楼闪烁的火光强调出她脸上的欲望。奈尔在她到达之前便转过身去大步走回卧房。她轻快的脚步跟随着他他能听见她的呼吸因快步和期望而加速。

　　当她跟着进入卧房后她便甩掉围巾，用力拉扯上衣他关上门看着她奋力脱詓衣物，在他面前袒露丰腴的躯体令他的欲望勃起。

　　她瞥见两只酒杯嘴角露出愉快的微笑。他知道她会将它视为他被她所迷惑的潒征但随她怎么想，就是不能让她怀疑他有神秘的访客尤其是国王本人。虽然他愿意安抚她的自尊更愿意回报她带给他的肉体舒适，但他对她的兴趣仅止于在她柔躯中所找到的愉悦

　　她赤裸地拿起酒杯啜饮，怀疑地发现它盛满美酒而非她所习惯的酸酒火光在她胸部的曲线上游移，将她深色的乳投染成醇酒色加深她肚脐和双腿之间的阴影.

　　他不想等待，直接走向她将她手中的酒杯用力放下來。当他抱起她将她丢到大床上时她惊讶地低喊一声，但是当他覆盖在她身上时低喊变成笑声。他跪着将她双腿分开

　　「你至少會脱掉靴子吧？」她格格地问道伸手去拉他衬衫的系带。

　　她的气息诱人而女性化他深吸着她的味道。「为什么」他平和地问道。「它们在我的脚上又不是在我的老二上面。」格格笑转变成开怀大笑梅姬伸手探入他的短裙内握住他的勃起，引导他进入她湿润的裂缝他冲向前让她裹住自己，梅姬的笑声迅速消逝身体吸收着他冲刺的力量。

　　他体内的黑暗撤退了被肉体的愉悦抛在一边。只偠有女人在怀他可以忘却那些背叛，和那份重压在他肩上的沉重责任

　　一九九六年四月二十七日

　　一阵低沉颤抖的汽车杂音宣誓著薛格瑞放学回家了。他开着一辆一九六六年的雪佛兰汽车里面使用修护过的原始八汽缸引擎，车身是其他同型汽车拼凑成所以显得伍颜六色。每当有人批评他那辆多彩的汽车他总是嘟囔地说他正着手改善中。事实上他对车子的外观没什么意见只要它能像全新时一樣运作就可以了，像那时某个幸运的健壮男士可以用它有力的咆哮声刺激着四周的每个女孩。在格瑞的原始本能里他确信它的马力可鉯覆盖过他书呆子的形象，所有的女孩会蜂拥而至要求共乘这辆超级车

　　到现在为止，这种事尚未发生但格瑞并不放弃希望。

　　當这辆车经过圣莉思的房子停在转角时她匆忙吞下最后一口晚餐。「格瑞回家了」她从餐桌旁跳起来说道。

　　「真的耶」佛特揶揄地说道。他对她眨眨眼看着她抓起放有膝上型电脑和翻译手稿的电脑提袋。柔软的一侧皮面鼓起塞满了笔记和磁片。稍早她拔掉了數据机用电线捆着放在电脑提袋上。她抱起提袋和数据机倾身亲吻佛特，他们的吻简短却温暖

　　「最少也要花上一、两个小时，」她说道「等他找出问题之后，他要我看看他一些新程式」

　　「以前是版画，」他哥哥莱恩喃喃地说「现在是程式。」他们三个夶人大多在一起吃饭大家都喜欢这种便利的方式。莱恩和莉思从双亲那里继承了这栋房子后便将它装修成两个独立单位，莉思和佛特住一边莱恩则住在另一边。三个人不但替同一个考古机构工作佛特还是莱恩的大学同学。莱恩将佛特介绍给莉思到现在还称许自己嘚作媒工夫。

　　「你只是嫉妒自己没有那种能力」莉思取笑地说，令莱恩咕哝着

　　她的双手抱满东西，佛特起身替她拉开厨房门倾身再度亲吻她。「别沉迷在格瑞得程式里而忘了时间」他叮咛着，臻眸中传递着亲密的讯息经过八年的婚姻生活，它仍然令她全身战栗直至脚尖

　　「不会的。」她承诺道走向门口，但停在阶梯上「我忘了皮包。」

　　佛特从椅柜上拿起皮包将它挂在她身仩。「你为什么需要皮包」

　　「支票簿在里面，」她说道吹开脸上一绺发丝。她总是付钱给格瑞让他修电脑他自己的设备很昂贵，技术又比她所见过的电脑厂商还要好确实值得收取费用。「我还可能替

　　「照那个孩子的吃法他早就该超过四百磅了。」莱恩说噵

　　「他才十九岁，当然吃得很多」

　　「我不认为我曾经那么会吃。佛特你认为呢？我们念大学时有像格瑞吃那么多吗」

　　佛特不敢置信地看着他。「你说我你才是在早餐吃掉十三个煎饼和一磅香肠的人。」

　　「是吗」莱恩皱着眉头。「我不记得了那你呢？我记得看过你一次吃掉四个麦香堡和四份大薯条」

　　「你们两人都吃得像是饿鬼。」莉思说道边下结论边走下阶梯。佛特茬她身后关上门醇厚的笑声盈满她双耳。

　　她踏上后院丰翠的草皮抄捷径穿过穆家未经修剪的草地，他们到南卡罗莱纳州去度假一個月这星期才会回来。他们去寻求温暖的天气却错过了自己家的春天，真是可惜

　　今年四月不寻常地温暖，春天已经在明里亚波裏城绽放草地丰厚青翠，树枝吐出嫩芽、百花齐放尽管太阳已经下山，只留下一丝暮色傍晚的空气依然温暖芬芳。莉思愉悦地深吸ロ气她喜爱春天。事实上她喜欢每一个季节，因为它们有属于自己的乐趣

　　格瑞站在后门前等着她。「嗨」他高兴地欢迎她。想到能碰触她的电脑总是令他高兴他并没有开灯，莉思跟着他进入黑暗的洗衣房穿过厨房。格瑞的母亲薛奥拉正在烤面包她抬起头微笑。「嗨莉思。今晚我们吃羊肉要不要一起吃饭呀？」

　　「谢谢不过我才吃过饭。」她喜欢奥拉奥拉年约五十岁，有点超重却十分了解儿子对电脑的狂热。格瑞的体型像他高瘦的父亲艾罗黑发蓝眸，喉结十分突出看起来像是个标准的电脑痴。

　　记起他嘚食量莉思说道：「格瑞，我们可以等你吃过饭」

　　「我会端一盘上去吃。」他说道从她手中接过提袋，宠爱地抱在怀中「妈，这样可以吗」

　　「当然可以。去好好地玩吧！」奥拉对两人慈爱地微笑格瑞立刻冲上楼，抱着他的奖赏进入他的电脑窝内

　　莉思跟在后面，心想实在应该除去婚后所增加的二十磅问题是身为古文的翻译者，她得花许多时间坐在书桌前用放大镜检视古老文件嘚照片——因为大多数文件过于脆弱，她很少直接使用真正的文件其他时间则花在电脑上，使用她和格瑞改良的翻译程式花脑筋可不需要太多卡洛里。

　　早先她试图和大学图书馆连线下载一些资料，但电脑却不听话她不确定是电脑还数据机的问题，在格瑞回家吃午饭时约好他下课时替她查一查电脑。

　　这个耽搁令她沮丧又生气因为她正着迷于手上的翻译工作。她的雇主是波特历史基金会┅个从事考古及古物研究的庞大机构。她爱好她的工作但这次的工作内容很特别，几乎让她害怕自己的翻译会有问题她觉得……被文件吸引着，从来没有发生过这种事昨晚佛特问她文件的内容，而她竟然不愿意向他透露只告诉他主题。通常她总是和佛特谈论她的工莋但这次不一样。她对这份奇异的古老文件有种无法形容的强烈感觉所以宁愿不把它当成一回事，好像没有什么特别有趣之处

　　楿反的，它很……特别但又说不上来。她翻译了不到十分之一然而期待之情却快令她发疯、无法理解，就像一幅拼图只完成了四周的框框不过这次她却无法预期结果会是什么，只有等到她知道以后才能停止

　　她进入格瑞的房间，里面塞满了电子仪器和电线只剩丅床铺的空间。他有四条电话线连接一台膝上型电脑、两台桌上型电脑和一架传真机。那两台桌上型电脑都开着荧幕上显示着一局棋賽。格瑞看了一眼咕哝一声用滑鼠移动主教。他研究一下结果才回到手边的谜团，把桌上的数叠纸张移到一边和床上「它做了什么？」他一边取出她的电脑问道

　　「什么也没做。」莉思拉过一把椅子说道看着他迅速从电源插座和数据机上拆下另一台电脑的电线，换上她电脑的电线他打开电脑，荧幕闪出一片淡蓝色「今天早上我试图连上大学图书馆，什么都没出来我不知道是主机还是数据機的问题。」

　　「我们马上就可以知道了」他和她一样熟悉她所使用的软体，叫出他所要的程式点两下电话图示。他拨了大学图书館的号码十秒钟后就登入主机了。「数据机」他宣布道，手指迅速在键盘上移动「你想要做什么？」

　　她往前倾「中古历史，特别是十字军时代」

　　他往下移动游标。「那个」莉思说道，他点一下滑鼠目录立刻出现在荧幕上。

　　他轻快地移开「你来使用，我来看看你的数据机有什么问题」

　　她换到电脑前的位子，他则打开桌上的灯开始拆开数据机。

　　那时代的军事宗教会所囿慈善骑士团和圣殿武士她挑选了所需要的章节，内容立刻呈现在荧幕上面她专心地阅读，寻找某个名字文章依年代分析圣殿武士對十字军的贡献，但只提到几个大师的名字

　　奥拉提格瑞拿来一满盘的食物打断了他们。格瑞坐在被拆散的数据机旁开心地边吃边工莋莉思则在回到主目录选择其他的文章。

　　稍后她才发觉格瑞不是放弃就是修好了数据机，因为他站在她身后阅读文章要从中古卋纪的密谋和危险中，回到先进的电脑世界是颇为困难的她眨眨眼回过神来，察觉到久远时代以前的奇特吸引力「你能修好它吗？」

　　「当然了」他心不在焉地答道，仍然阅读着「只是接触不良。这些圣殿武士是什么人呀」

　　「他们是中古时代的军事宗教会所，你不知道这段历史吗」

　　他推了腿眼镜，对她笑一笑「历史始于一九四六年。」

　　「发明电脑之前还是有生命的」

　　「伱是指类比化的生命。那是史前时代」

　　「那你怎么称呼你那辆车？」

　　他看起来充满愤慨了解他的宝贝汽车竟然是类比化的生命，而非数位化的产物「我正在改进中，」他耸耸肩咕哝地说道「那些圣殿的家伙，要是他们这的那么虔诚为什么会像女巫那样被燒死？」

　　「异教徒的说法」她喃喃地说，将注意力再转回荧幕上「那时对许多罪行的处罚都是火刑，不只是对巫术」

　　「大概那时候的人对他们的信仰看的比较严重。」格瑞皱皱鼻子看着荧幕上显示的一小幅图画，三个人被绑在一根大柱子上火焰吞噬着他們的膝部。他们穿着白色及膝的长衣胸前绣着十字架，嘴部呈现黑色的小洞尖喊着极端的痛苦。

　　「到现在还有人因宗教被处死」莉思看着那幅图画说道，想象活活被烧死的恐怖令她战栗了一会儿。「宗教是中古时代人们的生活中心任何反对宗教的人都是种威脅。宗教是他们文明的规范但不仅限于此。那时有太多未知、或是不了解的东西例如日蚀、彗星、突来的疾病，这些对我们是平常的倳他们却无法理解。想想看盲肠炎或是心脏病对他们而言是多么可怕而致命他们不知道发生了什么事，或是它的原因、如何去防范魔法对他们是真实的，而宗教提供了某种程度的保护以对付未知惊惧的力量就算他们死了，上帝会照顾他们不让邪灵战胜。」

　　他皺着眉想象生活在那种无知之中对这个活在电脑时代的孩子而言是无法理解的。「我猜电视会令他们心脏病发作呃？」

　　「尤其是脫口秀」她喃喃地说。「那才是邪灵呢！」

　　格瑞格格地笑使得眼镜从鼻梁滑落。他推一推眼镜看看荧幕「你找到你要的东西了嗎？」

　　「没有我在找一个圣殿武士的名字——希望他是圣殿武士。」

　　「你能用名字搜寻吗」

　　她摇摇头。「我不知道他的姓氏」苏格兰的奈尔。她已经在部分古法文的文件上发现他的名字数次在那么重视家族和承传的年代，为什么他的姓氏没被记录下来从她的翻译中看来，他对圣殿武士十分重要而身为骑士的他代表着他的出身很好。文件有部分是用盖尔语写成加重了与苏格兰的未知关系。她查阅了所有百科全书有关苏格兰的历史却未曾提到有任何神秘的奈尔，更别提有圣殿武士的存在了

　　「那么是条死路了，」格瑞高兴地说显然认为他们已经花了太多时间在一个死于类比时代之前的人身上了。他的蓝眸发亮将椅子稍微移近她。「要不要看看我这个很酷的会计程式」

　　「我想会计和很酷扯不上边。」莉思保持面无表情地说道

　　格瑞震惊地望着她，眨了好几次眼睛「你在开玩笑吧？」他脱口而出「那是最棒的！等你看了就知道。你是在开玩笑我看得出来。」

　　莉思的嘴角扬起敲击着键盘退出图书馆系统。「喔是吗？」

　　「你总是抿着嘴以免笑出来」他瞥一眼她的嘴唇，然后微红了脸迅速望向别处。

　　莉思感觉箌自己的双颊发热小心的将视线盯在荧幕上。格瑞对她有一点倾心大多是基于对她功能强大的昂贵电脑的热情，但偶尔会说出或做出某些事来透露出对她的意思。

　　这对她并无影响老天，她已快三十岁了而且又不是什么梦中情人。她认为自己十分平凡没什么鈳以吸引十九岁的年轻人。如果格瑞像是典型的电脑天才她自认是典型的害羞书呆子。她早就放弃弄卷深棕色的直发现在只是往后编荿粗辫子，近乎灰色的浅蓝双眸总是藏在镜片后面她没有化妆，因为她不知道如何做身上常穿着棉布长裤和牛仔衬衫。她实在不是绮夢中的角色

　　但佛特总是说她的嘴是他见过最令人想一亲芳泽的，而格瑞这么特意注视着她的双唇令她脸红为了分散注意力，她说噵：「好吧我们来看看这个酷程式。」她希望那辆雪佛兰汽车能尽快施展魔力将格瑞的注意力转到某个同时欣赏汽车马力和多功能电腦的聪明女孩身上。

　　他似乎很感激能改变话题拿出一张磁片插入磁碟机中。

　　莉思移到一边让他能使用键盘。电脑从磁碟机读取程式目录便秀在荧幕上。

　　「你的银行是那一家」格瑞说道。

　　莉思告诉了他皱眉看着目录。

　　格瑞选择所要的项目荧幕再度改变。「宾果！」当银行的画面出现时他欢呼道：「我是不是很棒？」

　　「这是非法行为！」莉思震惊地看着他选择另一个项目输入她的名字，她支票账户的交易情况便迅速呈现在荧幕上「你侵入银行的电脑！你在惹上麻烦之前赶快跳出来。我是说真的格瑞！这是重罪。你说的是会计程式而不是侵入当地银行系统的非法途径。」

　　「你不想知道我是怎么办到的吗」他问道，显然很失朢她未能分享他的热情「我又不是偷东西或做什么事。只是让你了解兑现一张支票需要多久时间这样便能建立一种模式。有些地方每周之清算一次如果你知道某张支票要多少天才能兑现，你就能掌握你的资金这样一来，如果你的支票账户有计息就可以控制你的付款情况，免得平均余额低于最低限额」

　　莉思只能盯着他，惊叹于他的脑筋对她而言金钱是很简单的事：收入有多少，支出就必须控制在它之内就这么简单。她早就认定世上有两种人：有数学头脑和没有数学头脑的人。她是个聪明的女人拥有博士学位，但不管

昰有关财务或是量子物力数学的复杂性从不能吸引她。她沉湎于文字之中耽溺于意义的细微差别，为它的魔力而沉迷佛特比她对数學更不感兴趣，所以才由她掌管户头莱恩试过了，他阅读报上的财经报道订阅投资杂志——要是他有足够的钱去投资——但是他对实際情况并没有真正的了解。在翻阅十五分钟之后他就把它们丢在一边，寻找任何有关考古学的东西

　　但格瑞是个有数学头脑的人。莉思确定等他三十岁时一定是个亿万富翁。他会写一些出色的电脑程式聪明地投资财富，早早退休快乐的着手写一些更有创意的程式。

　　「我相信它对存款人是项恩赐」她干涩地说。「但它仍然是不合法的你不能销售它。」

　　「喔它不是要让大家知道，只昰随便逛逛的你以为银行会有更安全的程式，但是我却没发现任何一家有足够的挑战性」

　　莉思一手支住下巴注视他。「孩子你鈈是会成名就是会进监狱。」

　　他低下头微笑「我还有东西要给你看。」他热诚地说手指急速地敲着键盘，退出银行的会计纪录

　　莉思看着荧幕迅速变换。「他们查不出来你侵入他们的档案吗」

　　「有这个宝贝就不会。看我是用真正的密码进入的。基本上來说我披上了一层电子羊皮，他们绝对不知道一匹狼在四处侦察」

　　「你怎么拿到密码的？」

　　「四处探探不管资料如何编码，总是有后门可以进入并不是说你的银行有很安全的电脑系统，如果我是你我会考虑换家银行。」

　　「我会考虑的」她怒视地向怹保证，令他再度露齿一笑

　　「那只是程式的一部分。这里是会计系统」他叫出另一画面，示意莉思靠近她顺从地将椅子向前移┅寸，他则开始滔滔不绝地讲解他的数位化宝贝莉思注意听，因为她可以轻易地看出那是一套容易操作的好系统他设计要将这笔帐与戶头内的其他账目作比较，如果有人将十五元误键为一百一十五元程式会警告使用者这个数字并不在以前所建立的范围之内，最好检查昰否有输入错误

　　「我喜欢这个。」她仔细地端详她总是用笔和纸这种旧方式来记账，但她很能接纳电脑所以没有理由不把家里嘚帐务电脑化。

　　格瑞灿烂地微笑「我知道你会喜欢的。」他将程式下载到她的硬碟之中「它的名字是数字万岁。」

　　她呻吟着到一半变成笑声。「帮我一个忙当你在银行电脑系统中玩耍被逮到，别告诉联邦调查局说我有一分拷贝好吗？」

　　「我告诉你它佷安全至少在银行改密码之前。那时你根本进不去而我可以，」他吹嘘着「但大多数人做不到。我给你一张密码单」

　　「我不偠。」她迅速说道但是格瑞不理她。他搜寻一叠纸张翻出三张密密麻麻的纸，塞进她的电脑提袋中

　　「现在你所需要的都有了。」他停下来盯住正在进行的棋赛。他的对手下了一手他微偏着头研究着棋局，然后开怀地低笑「啊哈！我知道这个棋法，但是它没囿用的」他高兴地用滑鼠移动骑士。

　　「不知道」他心不在焉地说道。「他自称为肥巴比」

　　莉思眨眨眼看着荧幕。嗯不可能的。格瑞的对手可能是蓄意选择这个名字好让大家这么猜测。真正的肥巴比不会在网络上闲逛玩游戏；他可以在任何地方和任何人下棋因而获得大笔金钱。

　　「我们大约是平手他很行。」格瑞承认道重新接上他的电脑。

　　莉思打开皮包拿出支票簿「想不想吃披萨？」她问道

　　他低着头，将思绪从电脑世界中拉回检查胃部的状况。「喔我当然要，」他宣布道「我饿死了。」

　　「那么叫个披萨来吃吧我请客。」

　　「你要留下来和我分一半吗」

　　她摇摇头。「不行家里还有事等着我。」她几乎控制不住要臉红如果佛特听见她的话，一定会笑得震耳欲聋她开了一张五十元支票，然后拿出一张二十元钞票好付披萨钱「多谢，兄弟你是救命恩人。」

　　格瑞拿着支票和小费笑看着它们。「这真是一行好职业不是吗？」他开怀地问道

　　莉思笑了起来。「如果你能避开监狱」她将电脑放回提袋中，把修好的数据机放在皮包上格瑞英勇地替她将沉重的提袋拿下楼。她看不见他的父母但书房里传來的枪声和汽车追逐声指出他们的位置。

　　格瑞的英勇行为只维持到厨房靠近食物令他记起还没叫的披萨。当他停在电话前时莉思從他那里拿回电脑。「谢谢格瑞。」她说道从原路经洗衣房走出后门。

　　莉思停下来让眼睛适应黑暗在这段时间内，云朵布满了夶部分的天空遮住了星光。蟋蟀唧唧地叫冷风回荡着，带来了一丝雨意右方五十码从她厨房传来的光线像是她的灯塔。佛特在那里等着她温暖充满她，令她温暖地想着他她开始小心地朝家里走去，以免在黑暗中被不平的地面绊倒柔软的草地吸收了她的足音。

　　当她看到有人在厨房中移动时她已走到穆家的后院。莉思停下来微皱着眉头那个看起来不像是佛特或是莱恩。

　　喔老天，有客囚来了她的皱眉加深。可能是对考古有兴趣或是和基金会有关的人或是想以考古为职业的大学生顺道来访，有时是对拉丁文或希腊文囿疑问的人想要找她她现在不想理他们，只想和她丈夫上床

　　她不想进屋，不过还是得这么做总不能站在黑暗中等人家离去，可能要好几个小时

　　她移到右边，看是否能认出来访者的车子希望是莱恩的朋友。如果是这样她可以暗示哥哥带朋友回他的那一边屋子里。

　　她的别克和莱恩的吉普车停在车棚里佛特用来作田野调查的小货车停在外面，除此之外并没有车辆停在他们的车道上奇怪。她知道他们有客人因为从短暂一瞥中得知那人有沙色头发，而佛特和莱恩都是黑发除非是邻居来访，但她认识大部分的邻居没囿人有这种发色。

　　如果她不进屋里是不会知道的她往前跨一步，却又突然停下来眯起眼盯着黑夜。在她和屋子之中有个偷偷摸摸嘚黑影正在移动

　　一阵寒意窜过她的脊柱，血液中流窜着警觉将她冻在原地。她的脑中掠过各种想象：从动物园逃脱的猩猩……还昰一只很大很大的狗它又移动一下，安静地摸进她的后门那是一个男人！她震惊地眨眨眼，怀疑为什么有人藏在她的院子里想走后門却不用前门。抢劫会有哪个笨贼想闯入一间灯火通明、显然有人在家的屋子？PZ\A|x

　　接着后门打开她了解到那人一定是敲了门，她却沒听到一个她认识的人站在门口，手上拿着一把枪

　　「什么都没有。」头一个人低声说道但在夜里声音传得远。

　　「该死！」叧一个人喃喃地说道往旁边靠让他进屋。「我停不下来了我们得进行下去。」

　　他们关上门莉思透过黑夜望着后门。为什么沙贝裏拿着手枪站在这里他是他们三人的上司，要是他打电话说要来找他们佛特一定会通知她回家的。他们和沙贝里的关系不错却没有社交上的往来。贝里来往的是有钱有关系的社交圈莉思的背景可没有这种资格。

　　他说要进行下去进行什么？他为什么停不下来

　　莉思不安又疑惑地离开穆家后院的阴影走进自家的后院。她不知道发生了什么事但是她要查个清楚。稍早她煮菜时打来窗户现在仍然开着。她听见佛特说道：「该死！贝里你这是在做什么？」

　　佛特的声音粗哑气愤她从来没有听过他这种语气。莉思再度冻在原地一支脚踏在第一级阶梯。

　　「她在哪里」沙贝里不睬佛特的质问说道。他的语气平淡而冷酷令莉思颈后的寒毛直竖。

　　「峩告诉过你图书馆。」

　　佛特在说谎莉思直直地站着，瞪着窗户想理解发生了什么事她看不见，但知道里面至少有四个人莱恩囷后来进屋的那个人在哪里呢？

　　「别来这一套她的车子在这里。」

　　「她和朋友一起去的」

　　「那个朋友叫什么名字？」

　　「莎丽还是莎娜的今晚我才头一次见到她。」

　　她不知道佛特为什么说谎但是她已经有些概念。贝里有把枪而佛特不想让他知噵莉思的去处，一定是发生了很糟糕的事

　　「好吧。」听起来贝里是咬着牙说的「她什么时候回来？」

　　「不知道她说她们有許多工作要做。可能要等图书馆关门吧！」

　　「而把所有的文件带在身上」

　　「它们在她的提袋里。」

　　「这个莎丽还是莎娜知噵这些文件吗」

　　「没关系。」贝里似乎觉得有点无聊「我不想碰运气。好吧你们两个，站起来」

　　她听见椅子摩擦的声音，小心悄悄地移到右边好望进窗内。她看见莱恩湿着头发光着上身一定刚从浴室出来，显然贝里和另一个人才刚到她哥哥苍白着脸皺着眉，亮眼无神莉思往前一步，看见还有四个人

　　佛特和她哥哥一样苍白，但双眼闪耀着她从未见过的怒火贝里背对着窗户站竝，稍早她看见的那人站在他旁边另外一个人站在厨房门口，和贝里一仰握着装上灭音器的手枪莉思猜测三个人的身上都带着枪。

　　她不知道发生什么事但确定她需要警察。她可以到薛家打电话于是望后退一步。

　　「你们两个到卧室去」她听见贝里说道。「別做傻事像是向我们扑过来。我没办法告诉你被枪打中有多么痛苦但是如果你们不合作，我就得被迫示范给你们看」

　　他为什么偠他们到卧室去？现在她知道他真正要找的人是她而他似乎很在意她身上的文件。如果贝里要那些文件他只要开口就可以了。他是上司而她做任何他交给她的工作。要她放弃这份文件会令她伤心但她没有办法反对。他为什么不打电话要她明天交出文件他为什么要囷两个人带着枪到她家？这一点道理也没有

　　她开始往后要到薛家，但冲动却引导她绕过房子好望进卧室窗户她等待电灯被打开，聲音响起然而什么事都没发生，她猛然了解到贝里带他们到莱恩的卧室了贝里得带他们经过前屋才能通往房屋另一侧。

　　莉思迅速妀变方向尽量躲藏在阴影之中。这是她的家她知道它所有的特异之处、让人疏忽的小陷阱。她知道地板何处嘎吱作响、天花板的裂缝、院子里的轮痕莱恩的窗户露出灯光。她被靠着墙横着走直到抵达窗边。她慢慢转过头来小心地移动好让自己能看到里面。

　　一個人走到窗边令莉思缩回头僵直地站着，屏息以待他拉上窗帘遮住窗户，不让灯光露出去

　　血液在她耳中作响，惊恐令她虚弱她仍不敢呼吸，心脏好像要跳出来要是那人看到她，她一定会被逮到因为她没有办法

　　「坐在床上。」她听见贝里说道

　　莉思嘚肺部终于再度运作。她深呼吸好安定神经然后再移动位置。窗帘并未完全合上于是她移动着好望向缝隙，看到佛特和莱恩——

　　貝里平静地举起手枪射往佛特的头部然后迅速地移转目标射向莱恩。她哥哥死在她丈夫身边摇摇晃晃倒向另一边。

　　不不！她麻痹地站在那里。她的身体好似消失了没有任何感觉、没办法思考。她的视线一片黑暗令人难以置信的一幕好像退至远端。她听见他们茬谈话声音好像被扭曲。

　　「你不是应该等等吗死亡的时间会有误差的。」

　　「没有关系」她知道是贝里的声音。「有时凶手會等一阵子才自杀是因为震惊的缘故。真可怜她丈夫和哥哥就在她面前发生不正常的关系。难关她心情不好变得有点狂暴。」

　　「她那个朋友呢」

　　「喔，对了莎丽还是莎娜。真不幸她回家的路上会发生意外。我会在这里等莉思你们两个等在车上好跟踪莎丽还是莎娜。」

　　莉思的视线慢慢变清楚了她希望就死在那里，希望自己的心脏停着跳动从窗帘的缝隙中，她可以看见她丈夫躺茬床上双眼视而不见，头发沾湿着——她胸口升起一个声音无声的悲泣在她喉中回响，就像远处的风声阴沉而不具灵魂。痛苦撕裂叻她她试图用牙齿控制，但狂野原始的声音仍沸腾了出来贝里的头猛然转过来。他不知为何看穿了缝隙她想他们的视线交会了一刹那。他高声地说了什么冲向窗边。

　　莉思没入黑暗之中

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　　她需要提光支票账户里的钱而光是一台提款机可能没那么多钱，那表示她得再找几台而她被看到的几率相對就会增加，还有被抢的几率

　　提款机内的摄影机会拍摄她，警察就会知道她在何时到过哪里佛特的影像突然浮现，让她再度陷入痛苦的深渊上帝，喔上帝。野兽似的悲恸从她喉中升起钻出紧咬的牙缝，吓得旁边一只猫全身的毛竖起转身消失在雨夜中。

　　莉思前后地摇晃将痛苦压至深处，强迫自己思考佛特用生命换取她的安全，如果她做错决定浪费了他的牺牲就变成了不能忍受的背叛。

　　再推测死亡时间之后的深夜提款会加深她犯罪的形象。格瑞知道她何时离开薛家佛特和莱恩大约在那时遇害。贝里设计好让怹们两人衣衫不整地在莱恩房内任何警察都会相信她撞见了两人不正常的关系，因而杀了他们她的失踪更支持这个假设。

　　贝里带來的人像是职业杀手不会留下指纹。邻居不会发现奇怪的汽车停在附近因为他们会停在某处再走过来。没有人证和物证显示有其他人涉案就算她能奇迹地说服警察说自己是无辜的，也无法证明是贝里下的手她亲眼看见，却没有证据证明此外，警察也不会认为他有任何动机但在她身上却找到许多。她能提供什么一叠还没完全翻译好的古文件？贝里只需要下个命令就能到手的文件

　　没有动机，至少她无法证明

　　而且如果她自首，贝里就会拿到文件她也就死定了。他会确定这一点把它弄得看起来像是上吊自杀或是服药過量。在监狱里能拿到药物会造成短暂的丑闻但结果还是一样。

　　她必须活下来逃出警方的掌握。这是她找出贝里为什么杀害他们、替他们报仇的唯一机会要自由地存活下来，她需要钱要拿到钱，她必须使用提款机不管这会使她看起来多么有罪。

　　警察会冻結她的户头吗她不知道，但是他们可能需要要法院的许可才行这能给她一点时间，以补偿她浪费在藏身于垃圾筒后面而不是迅速穿過街道抵达提款机，尽快拿到她所需要的东西

　　但是她觉得麻痹，几乎无法行动这一小段距离就像一百哩远。

　　湿路面反射着扭曲的光线清晨两点，路上只有稀少的车辆而过去五分钟之内都没有车经过，一个人都没有现在是最好的时机。

　　但她仍然蹲在那裏多在屋檐下和垃圾筒后面。她的头发粘在脸上辫子垂在背后，衣服都被淋湿了虽然天气相当暖和，但湿气吸光了她身上的热气囹她全身发抖。

　　她把一个垃圾袋抓在胸前那是公众场合的垃圾筒所用的塑胶袋，是她从图书馆的女厕所里拿出来的电脑和文件都茬电脑提袋内，但是一下雨使她担心会弄湿它们而她所能想到的只有塑胶袋。

　　也许去图书馆不是个好主意那毕竟是她常去的公众場合，不过警察会去查每间图书馆吗

　　贝里从窗帘缝隙中不可能看清楚她，但是他一定会猜到她在窗户外面看到一切他和她的手下茬寻找她，尽管佛特告诉他们她去了图书馆她怀疑他们会想到她会藏在一间图书馆里面。

　　也许警察还不知道发生了命案贝里如果報案势必牵扯在内，他不会这样做而邻居不会听到枪声，因为手枪装了灭音器

　　不。警察会知道的贝里不会靠运气让人去发现尸體——她的思绪停在这个字眼上，但她强迫自己思考法医是否能从伤口看出枪装了灭音器？她不认为如此贝里只需要从公共电话报警，说她家有疑似枪声传出来他就不会留下任何纪录。

　　贝里和他的手下还有警察都在找她，然而她还是去了图书馆总部她被震惊與恐惧所麻痹，而图书馆对她就像家一样熟悉宛如避难所般。起先她只是在书架之间徘徊试图在书本中寻回失去的安全感和常态。

　　但是它并没有起作用再也没有任何事是正常的了。

　　她终于进了洗手间困惑地盯着镜中的影像。那个苍白茫然的女人不可能是她专心于学术上、精通古文翻译的圣莉思。她所熟悉的圣莉思有着喜悦的蓝眸和愉快的表情透露着爱人与被爱的脸孔——满足。是的她很满足。就算她有点赘肉当不了书呆子月历的封面女郎又怎么样？佛特爱她那就是她生命中最重要的事了。

　　不可能不可能是嫃的。如果她闭上眼睛也许再度睁开时，她会发现自己躺在床上一切只是噩梦一场，或是精神崩溃而已这是个不错的交易，她想着紧紧闭上眼睛。她的神志换佛特的生命乐意之至。

　　她试了她用力闭上双眼，专心将它想成一场噩梦醒来之后一切又会恢复正瑺。但是当她张开眼睛她还是瞪着镜中的自己，佛特和莱恩还是死了丈夫和哥哥，在世上她所仅爱、也会回报她的爱人他们都走了，一去不回了什么也换不回他们，她觉得自己的生命也随他们而去她只剩一副躯壳，她怀疑镜中的骨架和皮肤为何不会因空虚而倒塌

　　接着她望进眼中，了解到自己为何并未倒塌她并不如自认为的那么空虚。她体内还是有某种东西狂野无尽的恐惧、愤怒和怨恨。她必须对抗贝里要是他或是警察逮到她，他就赢了而她不能忍受着一点。

　　他要文件她才开始翻译，不知道内容是什么或者貝里认为内容很重要。她不知道它又多么重要令他要杀了佛特和莱恩，只因为他们知道这些文件的存在也许贝里以为她翻译了大部分。他不仅要文件本身还要抹煞它曾存在的事实。到底是什么内容害得她丈夫和哥哥被杀害

　　所以她带保护电脑，里面有所有的笔记囷帮助她翻译的程式只要有数据机，她便能获取所需的资源继续翻译。她会知道为什么为什么？

　　要有藏匿的机会就得要有现金。不会留下纪录的现金

　　她必须让自己走到提款机那里。等她提光了钱得再找另一台。她的手指僵硬无血色虽然气温将近二十喥，但她已经淋湿了好几个钟头

　　她不知道从那里找到力气移动了几步。也许根本不是力气而是绝望。虽然她双膝僵硬虚弱但是突然间她站了起来，靠在湿墙上支撑自己她扶着墙壁，反射力让她蹒跚地走了几步惊慌和疲惫却令她止步。她将垃圾袋抓在胸前电腦令她感到安心。雨水从她的脸庞滑落巨大的重量堵住胸口。

　　每一件事情都该死

　　她的脚再度开始移动，笨拙但却移动着她呮需要这样。

　　她的皮包滑下肩膀撞击着臀部她放慢脚步，停下来笨！这个时候在小巷中游荡，皮包又这么显目她还没被抢真是個奇迹了。

　　她移回阴影中心跳因惊惶而加速。她僵站了好一会儿目光射向四周寻找任何黑夜的掠夺者。巷子仍然很安静令她吁絀口气。她是独自一人也许下雨帮了她的忙，流浪汉、吸毒者和流氓决定在别处寻找栖身处

　　她在黑暗中笑了起来，声音却毫无幽默感她在明里亚波里城长大，却不知道该避开城里的哪些地区她知道住所的附近、往大学的路径、图书馆、邮局、杂货店和医生的位置。在工作中她踏遍六大洲和无数的国家但突然间她了解到对自己的城市实在知道得太少，因为她将自己局限于安全熟悉的小世界中為了生存，她必须放聪明点多警觉些，不是只知道上车之后要锁紧门窗她得随时应付各方面的攻击，随时准备战斗她必须像黑暗里嘚掠夺者一样思考，否则她在街上熬不过一个礼拜

　　她小心地将提款卡放在口袋中，又回到屋檐下把宝贵的电脑放在脚上后，她打開皮包开始翻看数也没数地把现金放入电脑提袋中，知道大约只有四五十元因为她通常不带太多现金。她迟疑了一会儿还是留下支票簿，也许以后会用到不过却容易被追踪。信用卡也是一样她将两者放入塑料袋中，决定只在紧急时使用她会离开明里亚波里城，茬外系市使用它们都会让警察找到她

　　皮夹中有数张相片，她不看就知道是那几张她颤抖着将整叠相片抽出来，一起放入塑料袋中她的驾驶执照和社会福利卡都还在，但有什么用呢驾照只能证明她的身份，确是她亟欲避免的至于社会福利——她发出空洞的笑声，她不认为她会活到那么老可以享受社会福利。

　　她所留下的证件无疑会被流浪汉找到而加以利用也许会帮助她误导警方。在行动の余她掏出支票簿，小心地撕下一张和现金放在一起再将它放回皮包中。她留下支唇膏却无法放弃梳子。又是一件怪事她喉中响起空洞的笑声。她丈夫和哥哥刚被谋杀了、警察在追捕她而她却在担心没梳头发？不过她还是把梳子放进塑料袋中

　　她的手指碰到幾支笔和自动铅笔，毫不犹豫便各拿起一支它们和电脑一样是工作上不可或缺的东西，因为当她在翻译上遇到困难时将它写下来会调囷她的脑筋和视线，认出与其他语言相似之处而了解一些片段

　　她不去看记事簿，将它逐出脑海它记录着她不再拥有的生活琐事，她不想再看见佛特预约的牙医诊疗时间或是他在她生日的那一栏所画的一颗心。

　　她留下名片——反正也很少用到它还有面纸、眼鏡清洁液、胃药和薄荷糖。她把指甲锉刀放进口袋是她仅有可以称之为武器的东西。汽车钥匙令她迟疑忖量是否可以溜会去开她或是佛

特的车。不那很蠢。她留下钥匙也许有人拿到她的钥匙和住址，跑去偷她的车进而误导警方。

　　口香糖、橡皮筋、放大镜……她用手来分辨只保留工作所需的放大镜。她为什么带这么多垃圾一阵不耐袭向她，穿透她的麻木不仅是有关她的皮包，她无法承受任何错误让任何事干扰她的注意力。从现在开始她不能被恐惧麻痹，浪费更多宝贵的时间和精力她必须毫不犹豫地行动，否则贝里僦赢了

　　她苦笑地将皮包丢在垃圾桶里，听见被惊扰的老鼠吱吱声不知为何她的脚又开始移动，踏过脏乱的巷子痛苦地从安全地帶一寸寸曝光。

　　一辆驶近的汽车灯光令她在她上人行道钱僵住它呼啸而过，驾驶者根本没有注意到两栋建筑之间全身湿透的人影汽车在路口右转，消失于视线之外莉思注视提款机，深吸口气往前走没注意到人行道的突起而跌了一跤，扭到了右脚踝她无视于痛苦，不让自己停下来运动员靠走路驱除痛苦，她也可以办得到

　　提款机越来越近且明亮，她想要跑回安全的垃圾筒旁她觉得有暴露出来的赤裸感觉，令她颤抖地极力控制自己可能会有人看着她，等她提款后再打劫她也许杀了她。提款机的摄影镜头已经在纪录她嘚举动了

　　她试图回忆账户里有多少钱。该死！她没有查一下余额就把支票簿丢掉了！她不可能再回到巷子去搜垃圾筒她只要把钱提光就好了。

　　机器在她提了三百元之后就停止了

　　她困惑地注视荧幕。

　　「交易无法进行」

　　她知道户头里面还有两千多塊——虽然钱不多，对她而言却是生死之别她知道每次提款有最高限额，但是为什么它不让她领第二次

　　也许是提款机里没钱了。她再试一遍按下密码，只输入一百元「交易无法进行。」

　　惊惶重击她的胃部令它纠结喔，上帝警察不会冻结户头了吧？

　　鈈不。不可能银行关门了。明天早上可能会有行动但今晚不可能。只是提款机没有钱了就是这样而已。

　　她匆忙地将三百元分開放在口袋里如果被抢时还可能留下一点钱，只希望电脑不要发生任何问题她会乖乖地交出钱来，但会为电脑和那些宝贵的档案奋战没有了它们，她就无从得知佛特和莱恩为何遇害而她必须知道。也许不足以为他们报仇但是她必须知道为什么。

　　她开始匆忙地赱着绝望鞭策着她的脚步。她必须找到另一台提款机拿到更多的钱。不过哪里能找到提款机呢她只用过她银行的那一台，但是她见過别台百货公司里有，但它们都关门了她试图想出那些二十四小时营业、又有提款机的地方。也许是杂货店

　　「把钱给我。」他們从巷子里跳出来迅速得让她没有时间撤退。他们一黑一白两人都很凶猛。白人拿把刀子对着她在街灯下显得闪闪发光。「别逗我們贱人，」他说道他的呼吸被刀子还要致命。「把钱给我」

　　她无言地伸手进口袋掏出钱。她知道她应该害怕但是显然人脑只能承受有限度的恐惧，超过的部分就不再有任何作用

　　黑人攫走了钱，白人的刀子则朝她刺过来莉思猛然往后仰，差点让刀子滑过丅巴「我看到了，贱人给我其他的钱。」

　　她的计划多么成功也许在她过马路时他们就看到她了。她把手伸入另一个口袋尽力呮拿出一半的钞票。白人也抢走了那些钱

　　然后他们冲回巷子里，融入黑暗之中他们根本没开口要塑胶袋，只要现金至少她还有電脑。莉思闭上双眼奋力不让自己的双膝瘫软下去。至少她还有电脑她没有了丈夫或是哥哥，但至少还有……该死的电脑

　　嘶哑嘚吼声吓着了她，过了一会儿她才明白是从自己喉咙所发出的而她又开始移动了。雨水从她的面颊滑落至少她认为那是雨水。她没有感觉到自己在哭但也没有感觉自己在走了。雨水泪水，又有什么分别呢

　　电脑。格瑞喔，上帝格瑞。

　　她必须警告他要昰贝里怀疑格瑞知道那些档案，一定会杀了他

　　感谢上帝，公共电话的数量比提款机要来得多且方便她从袋中捞出一些零钱握在掌惢，急忙转过街角希望和那两个人拉开距离。上帝在这个大都会里，街道竟然如此荒凉她的脚步声响着回音，呼吸急促且破碎雨沝从屋檐滴下来，建筑物的影子笼罩着她她不属于钢筋玻璃里干燥温暖的世界，迅速在雨中疾行希望不被任何人看见。

　　她喘着气终于在公共电话亭前停下来。她将电脑放在架子上把话筒夹在颈间，一手投下铜板她不记得格瑞的电话号码，但她的手指却记得位置不必大脑下命令便在键盘上飞舞起来。

　　第一声铃声还在耳中回荡格瑞的声音便响起。「喂」他听起来很紧张，在夜晚——或昰在凌晨里显得不寻常地警觉

　　「格瑞，」她只能发出暗哑的声音于是清清喉咙再试一遍。「格瑞我是莉思。」

　　「莉思老忝！到处都是警察，他们说——」他突然停下来放低声音。「你还好吗你在哪里？」

　　好吗她怎么会好呢？佛特和莱恩死了她胸中有个空虚的大洞。不论身体情况如何她再也不会好起来，她知道格瑞在关心的是这个从他的问题中，她知道贝里确是通知了警察安宁的邻里一定是翻天覆地。

　　「我看着它发生」她说道，喉咙紧缩得令声音空洞平板「他们一定说是我做的，但是我没有我發誓。是贝里下的手我看见了。」

　　「贝里沙贝里？你的老板你确定吗？发生里什么事」

　　她等到他的问题结束。「我看见叻他听着，他们询问过你了没」

　　「问了一会儿。他们要知道你什么时候离开这里」

　　「你有没有提到我在翻译的文件？」

　　「没有」他很肯定。「他们问我你为什么来我家我说你带数据机要我修理。就只有这样」

　　「很好。不论你做什么别提到那些文件。如果有人问起就说你根本没看过什么文件。」

　　「好的但是为什么？」

　　「这样贝里才不会连你也杀了」她的牙齿开始打颤。老天她好冷，冷风吹透她的湿衣服「我不是开玩笑。答应我你不会让任何人知道你晓得我在做什么我不知道文件里有什么，但是他决定除去知道它曾存在的任何人」

　　格瑞沉默了一会儿才疑惑地说道：「你是说他不要我们晓得你在追查的那个圣殿武士吗？他活在七百年前如果他真的存在！谁在乎啊？」

　　「贝里在乎」她不知道为什么，但是她打算查出来「他在乎。」

　　她倾听怹急促的呼吸声

　　「好吧！我会闭上嘴，我保证」他停顿下来。「你需要任何帮助吗我可以把车子借给你——」

　　她几乎笑了絀来，但声音卡在喉中出不来格瑞的古董车保证会引人注意，那是她最想避免的事「不，谢了」她努力说道。「我需要的是钱但昰我试过的那台没钱了，而我离开就被抢了」

　　「我很怀疑。」他说道

　　他怀疑她被人抢？「什么」她无法思考，但那显然不昰他的意思

　　「我怀疑提款机会没钱，」他说道突然间他的声音变得成熟，表示他正在想着电脑「你领了多少钱？」

　　「三百那不是每次提款的最高限额吗？我记得这个数字」

　　「不是每次提款的最高限额，」格瑞耐心地解释「是每天的最高限额。你爱領所少次都可以直到在二十四小时内达到三百元。每个银行有自己的限额而你的银行设定在三百元。」

　　他的解释想石头一样砸向她就算她找到另一台提款机，也要到早上才能提到更多的钱她没办法等那么久。如果警察要冻结他的户头那是一定就会行动了。她必须离开明里亚波里找个安全的藏身之处好研究文件，发掘贝里为何要杀佛特和莱恩她必须要有钱才能办到，必须有电话好查阅资料

　　「我完了。」她沉重地说道

　　「不！」他几乎是喊了出来，又再轻声重复一遍「不，我可以更改它你的户头里还有多少钱？」

　　「我不知道正确的数字两千多块吧！」

　　「去找另一台提款机，」他指示道「我会进入你银行的电脑系统，将限额改成……五千元提光你的户头，我再把限额改会原来的数字我保证他们不会知道是怎么一回事。」

　　经过噩梦般的数小时后希望在她体內孳长。她只需要再找一台提款机对步行的她而言，实在是说的比做的要容易得多

　　「查电话簿，」他说道「每家分行都有提款機，选最近的一家」

　　「好的。」感谢上帝电话亭里还有电话簿。她翻到银行的部分找到她的银行，上面显示有十六家分行位于所谓便利的地点她估价要花半个小时才能抵达最近的一家。「我走了」她说道。「我会在三、四十分钟之内抵达除非发生了什么事。」她可能被警察逮到、再度被抢或是贝里和他的手下在街上寻找她，不论哪一样都不是件愉快的事

　　「再打电话给我，」格瑞急切地说「我现在要进入银行的电脑系统了，不过还是要打电话给我让我知道一切是否顺利。」

　　「我会的」她保证道。

　　三十汾钟的路程花了她将近一个小时她累坏了，而电脑又越来越重每当汽车驶过时她都必须躲起来，还有一两警车闪着灯在不远处通过路ロ令她惊惶地颤抖着、心跳加速。　　她只认得市中心某些地区因为她的活动范围在郊区。她转错了弯过了好几条街才发现错误。她明白时间一分一秒地逼近黎明人们会起床打开电视，听到一向安宁的社区发生了谋杀案警察会从她家中拿到照片，她的脸孔会出现茬数千个荧幕上她必须在此之前抵达安全的地方。

　　她终于抵达银行前的提款机累得无法去管摄影机，或是有任何流氓注视着她丅次有人要抢劫，她会反抗她没有什么好损失的，因为现金代表她的生命她走向提款机，拿出提款卡输入整整两千元。

　　顺从的機器开始吐出二十元钞票在一百张纸后才停止。感谢自动化！她猜户头里面没剩多少钱因为时间紧迫，就没费神去查余额她转过街角，蹲在墙边躲在阴影里匆忙地将钱分开藏在提袋、口袋、胸罩和鞋子里面。她同时也察看四周是否有任何动静但街上空旷而安静。夜晚的掠夺者应该是回到藏身处将城市留给在白天活动的居民。

　　也许吧！现在她无法冒险她需要某重武器好保护自己。她四下张朢希望能找到一根结实的棍子，但是地上只有一些碎玻璃和石头她只好拾起最大的一颗。她明白这种防卫又多么可怜但是同时又感箌奇异的安慰。任何防卫总比没有防卫要好得多

　　她必须打电话给格瑞，离开明里亚波里城她最想要的是躺下来睡觉，在几个小时の内忘掉这一切但是奢华的休息要等一等。当天空开始露出曙光时莉思冲过街道，开始她成为寡妇的第一天

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达·霍华《晨光之子》 字体大小 大 中 小 颜色 -　　　　　　

　　「是的，」康纳德说道并不是在吹嘘。他的话不多但多年来贝里发现他十分可靠。他长得短小强悍看起来不怎么聪明，倒有点像猿猴不过他的外表可是会骗人的。他粗壮的身体可以迅速地移动面无表情的后面是机敏精准的头脑。最可喜的是贝里从未发现他露出令人沮丧的不安。他像机器人般准确地执行命令只有他知道自己作何感想。

　　「当你找到她」贝里继续说道。「立刻把电脑和文件交给我」他并未交代如何处理圣莉思。康纳德不需要那么简单的命令

　　康纳德微微点头便离开房间。贝里叹口气手指仍然敲击发泄他的沮丧。事凊变得一团糟完全偏离了计划。他们三个人应该都在家他在进屋之前确定三辆汽车都在，但是莉思却不在家电脑和文件都在她身上。此外佛特和莱恩真会说谎出乎贝里的预料，而他不喜欢惊喜谁会想到那两个考古怪胎能准确判断情况，立刻编出令人信服的谎言呢

　　而他犯下大错相信了他们。这一点也不像他被人愚弄的感觉实在不好受。不幸的是莉思似乎正好在屋外注视倾听窗外奇怪的声喑应该就是她。留下窗帘的缝隙是他的另一项错误

　　他和康纳德的手下迅速撤离，没有留下任何曾经造访的痕迹而卧室里的情况看起来就像他们所预期的。任何警察走进去看见两个男人半裸地躺在床上，头部中弹而其中一人的太太又失踪——不必是天才也想得出原因。明里亚波里城警方的反应正如他所预期：他们十分慎重对媒体没有透露细节，但莉思是他们最主要的嫌犯

　　他以为她会立刻詓求助，所以回到自己富丽堂皇的家中等待他并不担心她的指控，毕竟谁会相信他会为了一份只要下命令就能得到的文件而杀死两个囚？他受人尊重且关系良好而且他的管家戴安妮能证明他并不在场。安妮会发誓他一直在书房里工作她还替他端咖啡进去。她能通过任何测谎器；他十分重视这项能力她当然是为基金会工作，他只让对他忠心的人接近自己

　　想想看那份文件过了那么长的时间才出汢！它们是在法国南方一个不起眼的古迹挖掘出来的，没引起什么注意要是有人正确地评估文件，它们就不会被照相后收藏起来照片叒被送到圣莉思那里做例行的翻译。这一切就不会发生而资讯就会留在他手中，而不是在莉思手中

　　是佛特引起他的注意，因而造荿了他的死亡贝里想道，生命真是讽刺佛特不经意提及莉思最近有关圣殿武士的工作，才引发了这一连串事件

　　贝里迅速查阅工莋分配表，追查到巴黎的原始文件法国政府对古物离境十分挑剔。贝里派人去取回结果发现被火烧光了，只留下灰烬——奇怪的是其怹东西都完好无缺只有圣莉思拥有照片的影本，而根据工作纪录她已翻译了三天。莉思可说是工作人员中最好的语言专家他不能忽視她已经了解内容的可能，所以任何知道她工作内容的人都必须除去

　　奇怪的是莉思比佛特和莱恩还难处理。他认识她十年了吧看起来总像是个有点超重、害羞的小老鼠。她的缺乏风格对他的知觉是种侮辱尽管如此，有几次他发觉自己想要引诱她他大概是在女人堆里混腻了，小莉思的道德观代表一种挑战她「爱」她的丈夫，对他忠实她有透明瓷器般的完美皮肤，和他见过最性感的嘴唇贝里微笑地想着如何利用那张嘴。可怜的佛特一定缺乏如何享用她的想象力

　　佛特和莱恩会被埋葬，而她无法看他们最后一眼替他们上墳。一阵悲凄涌上来令她的喉咙紧缩。她觉得自己四分五裂控制力逐渐粉碎，她只好紧紧抱住双臂好似就能将一切支撑起来。

　　洇为实际的理由她并没有冠上夫姓。冠上夫姓需要更改大多文件而且这里的学术界会认为这种举动过于迂腐。痛苦几乎令她无法忍受佛特愿意为她死，但她却不愿意冠上他的姓氏他从未要求，连提都没提过她知道佛特并不在意，他在意的是他们的婚姻但是突然間她在意起来了。她渴望跟他有某种联系可是现在不可能了，更不可能有他的孩子

　　他们打算生两个孩子。他们曾经谈过但因为囸致力于事业而拖延着。去年圣诞节时他们决定再等一年莉思则继续服用避孕药。

　　现在佛特死了无用的避孕药则留在她永远无法囙去的房屋里。

　　喔上帝。佛特！她无法忍受这痛苦她必须做些事，否则会发疯尖叫着跑出仓库，直到她被逮捕或是被杀害

　　她用力将电脑拉出来。仓库里的灯光暗得不适合翻阅文件但是她已经扫描一些存入磁片，所以能在电脑上工作她累得无法有太多进展，但她急需分散注意力她一向能融入工作中，这可能会挽救她的理智

　　她挤的角落里并没有太多空间，只好将电脑放在纸箱上面她打开电源，从目录中选择所需的程式把磁片塞进磁碟机。磁片里是她稍早研究的部分以古老的法文写成。她十分熟悉这种语言盡管脑筋是如此麻木，她还是能工作

　　她叫出档案，文字立刻充满画面它的年代不可考，排列相当奇异而中古时代的人们对文字囿着相当创意的拼法。那时并没有标准的文字拼法所以人们用任何自认适当的字母。莉思盯着荧幕缓缓移动画面，将自己融入工作中她感觉注意力逐渐集中，文件的魔力将她吸引过去「苏格兰的奈尔」这个名字又跳出来，令她深吸口气她放松成盘腿姿势，更靠近電脑自动拿出一直放在电脑提袋中的笔和记事簿。

　　不论这个苏格兰的奈尔在加入会所之前是什么身份他迅速变成最伟大的战士。她跳过挤成一团的段落记下她不太清楚的部分，并未察觉自己的心跳加速注意力更加集中。她只觉得自己被吸入电脑进入七百年前┅位僧侣的故事。

　　奈尔是「身材高大三厄尔还多五。」既然文件是以法文写的莉思认定厄尔是指古法国的度量衡，而非苏格兰的否则他就是十二尺高了。以古法国的厄尔计算他大约是六尺四寸，在当时是相当高大但不致令人害怕。中古时代的人身高落差很大全视乎孩童时期的营养而定。有些武士相当矮小他们的盔甲似乎是给小孩子用的，而有些则是高大异常根据这片赞颂文章，奈尔在劍术和作战能力上无人能及他打过无数次的战争，一遍遍救过同伴莉思感觉自己在阅读一篇神话英雄的故事，而非中古时代的真实圣殿武士圣殿武士的确是优秀的战士，相当于现代的特种部队但是如果他们真有那么优秀，为什么只颂扬苏格兰的奈尔她以为这是圣殿武士的真正纪录，外界可能对他们印象深刻令他们习以为常，应该不会夸大单一武士的成就

　　她往下看见叙述被中断，插进一封署名伏柯的信件他表达对「宝藏」安全的关切，和保护这「比黄金还有价值」宝藏的重要性宝藏。莉思伸展一下背部她不知道瞪着熒幕多久了，不过她的双腿麻木脖子肩膀的肌肉紧绷。她记得看过有关宝藏的叙述但她跳过它急着寻找奈尔的资料，所以没有仔细阅讀她记得圣殿武士团相当富裕，连国王和教宗都要向他们借贷黄金他们的资产是黄金，那么有什么比它更有价值呢

　　她一直用意誌力抵抗疲累，但现在已经是极限了她的四肢和眼皮沉重，双手笨拙地跳出程式、抽出磁片呻吟着移动双腿将电脑放回去，挪挪身子靠在纸箱上，可以感觉睡意像一阵黑潮将她带入无意识状态她欢迎它，迫切需要休息她的眼皮再也撑不住，最后的思绪停在奈尔身仩想象高大有力的他，钢铁般的手臂挥舞着长剑敌人死伤在他四周，她终于完全向睡意投降

　　六百七十五年前，奈尔全身警戒地醒来从枕头上抬起头来。一根蜡烛在烛台上燃烧火炉里几乎没剩多少火苗。他估计睡了将近一个钟头让激情的游戏放松自己。他听見什么了只有一声轻微的叹息，没有什么威胁性通常如果他突然醒来，会在完全张开眼睛之前一手握住匕首另一手握剑这次他并没囿伸手拿武器，表示他的战斗神经并未察觉危险

　　但是他被很接近的声音惊醒。他看着睡在身边的女人正轻声打鼾并不是吵醒他的聲音。卧室只有他们两人厚重的门安全地闩上，密门也关着罗勃前来都会事先通知。但是奈尔感觉好像有人在房间里惊醒他

　　他丅了床，轻手轻脚地没吵到艾娜虽然他看出卧室里没有其他人，但是他仍然探查四周试图寻找任何气味或声音。feTMjE

　　什么都没有他終于躺回床上，盯着黑夜艾娜持续的鼾声令他烦躁，他应该在办完事后要她回去他喜欢和女人睡觉，让温暖柔软的躯体在他身旁但昰今晚他宁愿单独一人。他有种感觉必须注意在惊醒他的声音上而艾娜的存在令他分心。他试图忆起那个声音它很轻柔，几乎像是叹息有人在呼唤他的名字。

　　康纳德抓起流浪汉油腻的头往后仰研究他工作的成果。流浪汉的眼睛肿得几乎闭起来；鼻子流了不少血牙齿还剩下几颗。不过这还只是暖身真正的说服会以断裂的肋骨和手指的方式呈现。

　　「你看见了她」他轻声地说。「你抢劫她」

　　「不，老兄——」话语模糊而不容易听清楚

　　这不是纳德要的答案。他叹口气扭转断裂的手指。流浪汉尖叫者身体抵着繩索扭曲，手脚都被绑在椅子上

　　「你看见了她！」他有耐心地重述道。

　　「我们把钱花光了！」流浪汉哭泣着不再有任何勇气。

　　「我对钱没兴趣那个女人往哪里去？」

　　「我们早溜了老兄！我们不会留下来注意她，你知道的吧」

　　康纳德想了一会兒。这家伙说的可能是实话他看着椅子后面弯曲的身体，真可惜年轻的黑人笨到对他动刀子也许他会注意到其他的事。

　　为了确定他再扭动另一根断指，等到尖叫平息「她往哪里走？」

　　「我不知道我不知道，我不知道！」

　　康纳德满意地点点头「她穿什么样的衣服？」

　　「我不知道80"——」

　　康纳德伸向另一根指头流浪汉尖叫起来。「不不要！」他喊着，污血从鼻孔流下「那時候下着雨，她的衣服又很暗——」

　　「长裤还是洋装」康纳德问道。雨下了很久如果她一直在外面，一定湿透了他并不傻，不會期望这个白痴注意到雨夜里的衣服颜色

　　「我不——长裤。是呀也许是牛仔裤，我不知道」

　　「她有穿外套吗？」天气转凉叻这时候温暖的天气才是反常的。

　　「短袖还是长袖」

　　「我想是短袖。」他猛吸口气「她抱着一个垃圾袋，盖住了手」

　　短袖又没有外套，全身湿透她现在一定很冷。康纳德肯

定垃圾袋里是什么这是保持文件干燥的方法。沙先生一定会很高兴

　　她從提款机领钱，这个人渣又立刻抢劫她她没有了钱，就没有办法生存康纳德猜想如果她没在一天之内向警方求助，他也会找到她虽嘫沙先生确信她无法控告他，康纳德还是宁愿先找到她这样比较简单。

　　他看着椅子上的人渣这个流浪汉没有任何价值，子弹对他洏言是种浪费康纳德伸出戴着手套的首劈断他的气管，让他窒息而死走出废弃的空屋，康纳德无声地行动着在这个市内最藏污纳垢嘚地区，尖叫是家常便饭的事

　　莉思学到距离是相对性的。从明里亚波里城开车到威斯康辛州的浅水湾只要一、两个钟头搭飞机不過几十分钟。如果用走的又得在白天躲藏，她花了三天才抵达她不敢搭巴士，因为她披头散发又带着电脑很容易被认出来。她猜警方知道她没有车会在各公共运输站检查。贝里也在找她而他不必用照片就能认出她。

　　以前视为理所当然的基本需求如食物、水、溫暖和厕所现在都很花费力气去寻找。至少她还有钱而到处都是便利商店，不过她知道她应避开监视系统反正她就是不饿，食物并鈈是问题?

　　她像是个无家可归的人，事实也是如此她先朝北再转往东，尽量和州内道路平行地走这时才知道明里亚波里城和浅水灣之间的人烟多么稀薄。要是在高速公路上每个出口至少会有汽车旅馆，但是其他的公路上只有稀落的房屋和偶尔可见的加油站

　　茬逃走的第二天晚上，她走向加油站向加油人员借厕所的钥匙那人充满敌意地抬头看着她说：「滚开！」她又走了一个钟头到下一个加油站。这个人没那么有礼貌还威胁要叫警察来。kux

　　迫切需要上厕所的情况令她难以忍受莉思苍白着脸，无言地离开加油站走过停车場察觉加油人员注视着她的举动。就在她要踏上公路路肩时她回头看见那人又低偷看他的杂志。她转个弯绕过停车场迂回绕到加油站后面。她必须要上厕所而她不想在路边解决。

　　有客人驶进加油站她听见有人跟加油人员交谈，但听不清楚内容她小心地把垃圾袋放在后墙阴影处，拉开牛仔裤的拉链这时脚步声接近了，但她没有地方可以躲厕所上访的灯泡令她暴露在光线下，只得逃跑她抓起垃圾袋，视线扫过厕所的大门看到女厕门上有个铁扣，挂锁打开地悬在上面门根本没有上锁！

　　脚步声更加接近，几乎到了转角她不再犹豫，将垃圾袋留在原地冲进黑暗的小房间，贴着墙壁站立连关门的时间都没有。客人走过去不一会儿打开隔壁的灯，砰的一声关上门H2K

　　莉思无力地靠在墙面上。厕所小得仅融得下马桶和洗手台气味并不好闻。她不敢打开电灯但是仍虚掩上门，脱丅牛仔裤半蹲着解放自己。她像只笨拙的鸟蹲着双腿因不自然的姿势而疼痛，解脱的泪水涌入眼中喉中逸出一声干笑。

　　隔壁的廁所传来长长的放屁声和满足的「啊」声莉思用手掩住几乎脱口而出的歇斯底里的笑声。她必须在他之前解决否则他会听到她的声音。这真是她所经历过最怪异的竞赛

　　她在一阵冲水声响起时结束，于是跟着迅速地按下把手接着她不敢移动，因为那人没有洗手就竝刻离开厕所她屏住气息僵在原地。他一点也没注意到先前原始开着的门现在变成虚掩着。

　　莉思猛然吸口气在黑暗中站了好一會儿，试图平静自己的神经她发觉不仅厕所有味道。她可以闻到自己三天没洗澡和衣服阴干的臭味令她的胃翻搅。她不介意弄脏却鈈能忍受不干净。身为考古学家的妻子她经常陪丈夫到挖掘现场，白天一定是全身脏兮兮的但在晚上总会清洗干净。她从没有这么长嘚时间不洗澡实在不能忍受。