郭云深秘传形意拳之下势桩
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作者：逆流
郭云深祖师是中国近代武术史上一位极重要的人物，在拳学修为上有极深的造诣，实战功夫惊人，在旧时代的武林中“半步崩拳打遍天下”的美称，人皆尊之为拳学
“巨擎”！遗憾的是，近些年在武术界除大成（意拳）一系外，几乎没听说有郭祖的传人以及后代弟子公开传艺，难道一代宗师的武术学成就如此泯灭于武林了吗？我99年开始接触到本地的传统武术，跟随齐齐哈尔的杨辉先生学习形意拳，入手学习的第一项内容为下气桩，没想到的是，一向体弱多病的我，下气桩一站立即感觉胸口有一气柱，缓缓下沉于丹田……此后的两年中，我基本没有生病，而且晕车的毛病不翼飞飞……是什么功夫如此神效，且立竿见影呢？据杨辉先生所说，这是郭云深祖师所传授形意拳的下气桩！
据师门传说，太师爷是河北深县人，自幼体弱多病，二十几岁的时候还肩不能抗、手不能抬、头疼脑痛时常来，且家中贫困，不但无钱求医，就是生活都难以维持。一次郭云深祖师路过太师爷的家，并在其这中借宿，谈起自己饱受疾病之苦，在郭祖指点下，立志以武强身，并得以留郭祖小住，得到一些传授。当时的太师爷从未接触武术界的人与事，并不了解郭祖的武学成就与名望，只为一股求生的欲望，用功勤奋，很快就有了收获，此后的漫长岁月里，太师爷不但不再生病，且力大无比。能够做工养家，在战乱的年代，太师爷于兵慌马乱中数次死里逃生，都是因其身俱武艺，在其晚年，社会趋于安定，太师爷开始与武林人士接触，才知道郭云深祖师的来历，在武学上的成就与显赫的声望。偶与人动手试艺，则无往不利，逐渐与了乡里与家族中小有威望的长者。太师爷晚年常循环郭祖传艺之德与再造之恩，因为郭祖于之并不仅是再造一次生命，而是几次的死里脱生，可以说没有郭祖的传授就没有太师爷的新生，所以为表达对祖师范的感恩之心，他在家族中挑选了师爷做为传人，从小培养，并叮嘱师爷将所学传下去，为郭云深祖师传名！
师爷是家庭中后辈中最伶俐、最懂事也最受宠爱的孩子，在五、六岁的时候就被太师爷选中，接到家中培养，其青年时代，为完善所学，又常年奔与山西、河北、京津之间，访求明师（师爷一生细历很难考证，但以其寥寥数语留下的线索看，他所学所访求的，除了受到宋氏后人于内功四经上的指点外，基本都是郭祖在山西、河北所传的传人以及后人）。大概在文革初期，不知为何，心灰意冷，流落东北，在黑龙江省尚志某乡村一痊好心的老支书帮助下落地脚，从此以务农为业。其晚年以种地、授徒、访友为乐。我师杨辉，是师爷晚年打服的弟子。大约99年9月底老人突发疾病，卧床不起，水米不沾，三日后竞不药而愈，此后一个月，老人分别向弟子交代后事，在为众弟子讲解武学疑难后，独自远行，不知所踪，三年后，逝于山西某古刹，走完了其传奇的一生。
杨师自小习武，八岁筑基，十三岁正式拜师，对百家拳法多有涉猎，尤精问北派实战形意拳法，一次在齐齐哈尔和平厂小花园练形意拳（注，这个小花园是尚氏形意拳传人李文彬前辈授传的地方。）有一位老爷子住足观看，惊讶道：“现在很少有这么练拳的啦”……杨师停下与老人攀谈，开始时谈得投机，可谈得多啦，杨师对老人一些见解不甚赞同，于是老少二人试起手来，老人轻描淡写，便将当时在社会上有一定名气的杨师打得一溜跟头，最后老人说，大道平常，你同意，则咱们有缘，你可以到尚志某地找我，不同意，则缘尽于此……杨师在极度沮丧中渡过了三天，然后下定决心，到尚志求师，一学就是三年。杨师初入师爷的门下，心情很忐忑（因为初遇师爷的那一次，度半时偷袭过师爷，怕师爷怪罪，不教他真东西），当时师爷教他第一个桩是四平马步的下气桩，而他的师史们都在站三体式，于是他向师爷提出质疑，要求站三体式，师爷毫不犹豫的同意啦，但杨师站三体式的时候，师爷走到他身后，不知怎么地按了按他的肩，力量并不大，很轻，但杨师却一屁股坐倒再地，起来再站，再按，还是一屁股坐倒，如是三番，杨师老老实实的开始站起了马步下气桩，师爷也详细讲解要领，悉心传授，大约七、八个月后，再站三才桩，任师爷怎么按也不再坐倒，从此功夫进步神速。
我与杨师结缘是由我弟弟介绍，杨师与我弟弟开始是因为交换武术资料而结识，后来听说我学习卢氏结构武学，是卢氏武学再传弟子，使结伴来交流。当时我弟弟问我练拳的体会，我说，要么是按科学的方法练拳，要行是按传统的秘要练拳，因为当时杨师的观点是“古规武学”，即按最传统的规范练拳，所以我又补充了一句说，你完全可以跟杨师学习……一个多月以后，再与弟弟见面才知，他果真开始跟杨师学拳啦，他一跟我描述学练下气桩的感受，我立即意识到这是传统武学的真传，于是第一时间联系杨师，向其求教。当时只是试着站了一站，只一站就感觉胸口有物下沉。应该说我站下气桩的效果比弟弟的效果差很多，杨师认为我体质不敏感，没想到的是，当年这么简单的站了站，其后效应十分惊人，当年的我体质很弱，虽练了几年的散手搏击与气功，却没有从根本上获得体质的改善。单说晕车吧，当年我坐汽车，火车都严重晕车，从我家到杨师家，要倒一次汽车，总计坐车约70分钟，十分遭罪，可自从第一次在杨师范家站下气桩至今，我再也没晕过车，以前感冒一次要难受十几、二十天，从站下气桩后的三年中都没再有头疼脑热……
下气桩，又称下势桩。杨师在追随师爷学艺的时候，所有功夫都是口传身授，并无文字资料，同时师爷的发音有很重的河北口音。师爷将此一桩功称为下“势”桩，但这个“势”的具体写法，杨师当年不敢问，教我的时候则称为“下气桩”。杨师第一次授我功夫时说，形意拳桩功有两大体系，一曰三体，二曰浑圆，而这四步下气桩便是浑圆桩体中的人手功夫，最近，他又将下气桩的四步训练单独提炼出来，形成一个相对独立的（暗劲）功力训练体系。大约在2002年，我拜一位武术名家为师，曾向师父演示下气桩，师爷非常肯定的说这是少林功夫。之后我同杨师探讨，据杨师说，师爷很少提他的一生经历，但在临走前，曾将太师爷所传内容，以及师爷自己武学修炼与教学形成的体系有明确的交待，下势桩是太师爷当年修炼赖以治病强身的法门，而太师爷终其一生，只跟郭云深祖师一个人学过功夫，所以下势桩肯定是郭祖亲传。
其实，我就我个人意愿，我早几年就想将下势桩整理发表，让更多人受益，也可以以此联络郭祖的后世传人，以便求教。可师爷给我留下很多谜团，我追索几年也不能解开，这个下势桩的来历究竟如何呢……开始的时候，我认为一个功法如果不能说明来历，是不可以使人信服的。可去年，应朋友之邀，我曾在网络上的中华国术论坛网站的武术发展论坛将下势桩的第一步方法公开，并在两小时后删除，仅仅两小时，有缘看到功法的几个朋友纷纷回帖说有了感觉，时至今日，仍有朋友对我赞叹这一功法的效果，……近几年来，我也曾引介几位朋友跟杨师学此桩法，他们皆产生极佳效应，所以我想开了，说不清功法的来历便说不清好啦，要知道梨子的滋味，还是不要说，让人自己去尝试，得到的认识不是更真实吗？所以我将下势桩第一步方法介绍如下：
下势桩，就共桩架外形而言，是极其简单的，就是双手合十的四平大马步桩功。它与所有的内（气）功修炼方法都一样，都有三大要素，那就是三调：调身、调息与调心，也就是身形间架、呼吸、意识这三方面的调整，内家拳之修炼，基本都以形正气顺，气顺则神明的程序进行修正，下势桩也不例外，它的第一步修炼主要是通过身形的调整，使人同身零乱的内气收聚于丹田。
下势桩的外形就是双手合十的四平大马步桩那么简单。但早些年几乎所有的武术书籍上的四平大马步桩都要下几年的功夫，从没听说有人能在几分钟内气沉丹田（如果用气功的方法训练，最快的也要在7~100天内练出丹田之气），为什么下势桩却可以立竿见影呢？其秘密还是在身形间架的调整上。
首先是头，头要领，头部的要领又称顶劲或虚灵顶劲，说白了，就是头要统领全身，要有略微上顶的意劲，太极拳决曰，尾正中神贯顶，满身轻利顶头悬是也，但为什么又有灵与领两种不同的说法呢？其实领是动作，灵是火候。如果脖子硬是挺拔头上顶，那么练静功时气冲头部，使人兴奋失眠，久之成病，练功功打拳发力时则会震荡大脑，伤害身体，所以一个顶字，火候很重要，不能丢也不能过，具体要领则很简单，下颌略收就可以。
其次是肩，肩要合，内家拳中之肩，并百抬锁骨，而是抬人的肩胛骨。人的两肩胛骨略外张而前合，为合肩，拳法中也有说“涵胸”的要领，其实与合肩是一回事。
其后是背，背要靠，背在内家拳中指提人肩胛之下与命门之上的部分，它的具体要求一般是后靠，邮电部可以龟背行气。
再后是腰，腰要空，腰在内家拳中主要指命门处的腰椎，通过背与胯的各部要领，使人命门处腰椎向前的生理弯曲拉直，形成命门后凸的意劲则可，又称为塌腰。
然后是胯，胯要坐，这里的胯，不仅是指人的两胯，而是指人的骨盆，以及命门以下的脊椎。坐胯又可说为圆裆，后面还会有详细解说。最后是人的手心，是心，心要空，也就是说手心，是心要涵空。
以上的六要，修炼者要有明确的认识，千万不可以胡子眉毛一把抓。杨师传授我的时候，很多时候负手而立，看着我，笑咪咪的说，胸再涵进出一点，胯再坐下一点，我马上就有了强烈的感觉。读者们要通过文字来说习下势桩，或者学一切桩、拳就必须把自身弄分明，例如说，你背后靠一点，你说整个上身后倾；或说你胯再坐一点，你就蹲身体……这些地方就是初学者不得要领，出不了功夫的关键，所谓真传或说科学，无非是这些调整身体的要领。
可以肯定并负责的说，如果你学会了调身，无论是打拳站桩，只要坐胯与涵胸，必可马上“气沉丹田”。问题在于如何做到涵胸与坐胯？涵胸相对简单，只要人的两个肩胛骨略外张而前合，那么也就达到了涵胸的要求。反而是坐胯相对难一些，我曾将一个学生送到杨师门下学习，无法怎么教他，都不能理解要领，最后杨师将家中一个细钢筋焊就的农家常用的脸盆架放在他屁股下，板脸警告说，别坐坏了，坐坏你赔！他战战兢兢的一坐，马上就感觉内气顺畅达于丹田……所谓坐胯，坐字是一个关键，过去太极拳有坐着打拳之说，可以说不坐就没有丹田，没有整劲。要说坐，谁都会坐，可大家看看那些练拳的，尤其是形意拳家的照片，过去的名师、名家无不“坐”着，而当代很多名家是“站”着打拳的……那么何为坐？一般初学者习惯将坐与蹲异混，却不知过去的师爷在写谙时用字十分考究，坐与蹲是不一样的，蹲是下肢的动作是由膝盖，腿的夹角变了，而坐是身体躯干的动作，腿上是没有变化的，大家想想看，你坐在凳子上的时候，我们会重得将凳子坐变形或降低高度，最后导致膝关节角度发生变化吗？肯定不会！所以说，坐胯的时候不可以屈腿，而是由双腿承托，
上身向下松沉，形成“坐”的动作。或者换一个说法，你不妨把坐胯的要求理解为下身要下沉下坐，而下肢双腿却欲起的这么个矛盾状态！
再次强调，内家拳练功要进步快，必须要把人全身各处要领异分明，先把局部异分明，再依照要求来求得局部与局部的最佳配合关系，得到整体效果，则功夫进步神速。如果让你坐，你去蹲；让你靠，你却爷，这样虚实不分，要领不明，那么你也只能在漫漫苦海中耗时间，把你耗得精疲力竭，不得不在师爷眼皮子低下找偷懒的窍门，一边偷懒，一边偷眼瞄着师爷，师爷大喝一声“站那”你一机灵，一提神，一下子入了道，找到了劲啦……在某大师回忆录里把这种累傻小子的教育方法讲得很神，其实你也就是个傻小子。
言归正传，下势桩就是双手合十的四平大马步桩，但若明白了要领，那么桩架高低，双脚间距大小，跟练功效果关系也就不大啦，站的时候，以四平马步站立，双脚要平行站立，双手于胸前合十，虚灵顶劲、涵胸、坐胯。注意双肩松沉，双肘有前合之意，而合十的双掌则力量有分开之意，此外，将全身力量前倾，重心落于前脚掌上（膝与地面的垂线不可以过脚尖）。同时背部后靠，整体之前倾与背部后靠形成微妙的平衡，则足心自然涵空；如此，全身放松静心体会，此为下势桩之第一步练法！
下势桩是我所学的郭云深系形意拳暗劲训练体系中的调气训练。其方法是先以内功桩法培养出极浑厚的内气感，然后以极缓慢的速度慢练五行拳，在行拳中调气，修炼内三合（心与意合，意与气合，气与力合），在内功与桩法部分，训练内容是下势桩的聚气，养（炼）气、行气、贯气四步功，以上公开的为第一步预聚气功，可以让人感觉胸口有气柱下沉，从而达到心肾相交，水火既济的练功、养生、强身的功效，仅仅是一步，已妙用无穷。以上公开的方法中还包涵有第一步功的深入修炼内容，悟性好的朋友除了感觉有气下沉外，还应有丹田发势的效果，这些效果的达到是伴随练功要领的正确程度出现的，跟你练功时间没关系。按这样的进度大约修炼半个月左右，可进行第二步养气（炼气）训练，配合呼吸激发人内在潜力，丹田与手心，是心灼热如火，而第三、四步则在独特的呼吸配合下，以身体细小如虫蠕的动作行气，达到疏筋贯气的功效。如果人能真正掌握了第一、二步的训练，再练第三、四哪怕是第一次修炼，也可以明显感觉身体内如同温水冲刷一样，内在感觉随人外形的微动而似水银汇地……以上的功效与人练功时间长短无关，全在乎对要领的掌握，在此基础上再练五行拳，则体内如暗流涌动，奔腾不息。
下势桩不要求人苦练，衩学时间的从三、五分钟开始，随功力加深逐渐增加到早晚各一次，每次十五分钟的训练量即可。我弟弟当年只学第一步功，但他同时还站三体桩，大约25天以后，发觉自己双腿胫骨上腾起一层膜，用手按、捏感觉内里有韧感、滑动感，如捏在泥鳅上……
下势桩第一步练法简易，无须配合呼吸与意念，抓住要点者，效果立竿见影，绝无偏差，而以后几步则须有师父传授，所以这里只介绍第一步练法。以此抛砖引玉，希望同门前辈指导，也希望广大同道结缘，并批评指正.
郭云深拳学理论
郭云深文武双全，不仅拳法独步一时，又熟练兵书，对形意拳理论，进行过系统的研究和总结，遗著有《能说形意拳经》一书。对形意拳理论的论述，其要点如下：“形意拳有三层道理，有三步功夫，三种练法。三层道理是：一练精化气，二练气化神，三练神还虚。三步功夫是：一易骨，二易筋，三易髓。三种练法是：明劲，暗劲，化劲。”郭云深在论述形意拳理论时，特别强调桩功，指出三体式（形意拳基本桩法）为万形之基础。这些理论对于后人学习形意拳有着重要的帮助。
郭云深论训练
形意拳，两足要并重，不可单重。单重者，非一足着地，一足悬起，不过前足可虚可实，着重于后足耳。以后练各形各式，亦有双重之式，虽然是双重之式，亦不离单重之重心，以至极高、极俯、极矮、极仰之形式，亦总不离三体式之。故三体式为万形之基础也。三体式单重者，得其中和之起点，动作灵活，形势一气，无有间断耳。双重三体式者，形式沉重，力气极大，唯是阴阳不分，乾坤不辨，奇偶不显，刚柔不判，虚实不明，内开外合不清，进退起落动作不灵活。
所以形意拳三体式，不得其单重之中和，先后天亦不交，刚多柔少，失却中和，道理亦不明，变化亦不通，自被血气所拘，拙劲所捆。此皆是被三体式双重之所拘也。若得着单重三体式中和之道理，以后行之，无论单重双重各形之式，无可无不可也。
郭云深论三层呼吸
练形意拳术有三层之。第一层练之呼吸，将舌卷回，顶住上腭，口似开非开，似合非合，呼吸任其自然，不可着意于呼吸，因手足动作合于规矩，是为调息之法则，亦即练精化气之功夫也。第二层练拳术之呼吸，口之开合，舌顶上腭等规则照前，唯呼吸与前一层不同，前者手足动作，是调息之法则，此是息调也，前者口鼻之呼吸，不过借此以通乎内外也。此二层之呼吸，着意于之也，又名，是谓练气化神之理也。第三层练拳术之呼吸，与上两层之意又不同，前一层是，有形于外，二层是，有形于内。此呼吸虽有，而若无，之意思，即是神化之妙用也，心中空空洞洞，不有不无，非有非无，是为无声无臭，还虚之道也，此三种呼吸，为练拳术始终本末之次序，即一气贯通之理，自有而化无之道也。
郭云深论练功
形意拳之道，练之极易，亦极难。易者，是拳术之形式，至易至简而不繁乱。其拳术之始终，动作运用，皆人之所不虑而知，不学而能者也。周身动作运用，亦皆平常之理，唯人之未学时，手足动作运用，无有规矩而不能整齐，所教授者，不过将人之不虑而知，不学而能，平常所运用之形式，入于规矩之中，四肢动作而不散乱也。果练之有恒而不间断，可以至于至善也。若到至善处，诸形之运用，无不合道矣。以他人观之，有一动一静，一言一默之运用，奥妙不测之神气。然而，自己并不知其善于拳术也，因动作运用，皆是平常之道理，无强人之所难，所以拳术练之极易也。
中庸》云：“人莫不饮食也，鲜能知味也。”难者，是练者厌其拳之简单，而不良于观，以致半途而废者有之，或是练者恶其道理平常，而无有奇妙之法则，自己专好刚劲之气，身外又务奇异之形，故乡身练之而不能得着形意拳术中和之道也。因此，，看理偏僻，所以拳术之道理得之甚难。中庸云：“道不远之，人为之道而远人。”即此意义也。郭云深论神气
形意拳术之道无它，神气二者而已。丹道始终全仗呼吸，超初大，以及还虚之功者，皆是呼吸之变化耳，拳术之道亦然，唯有锻炼形体与筋骨之功。丹道是“精中求动，动极而复静也。”拳术是“动中求静，静极而复动也。”其初练之似异，以至还虚则同。《形意拳经》云：“固灵根而动心者，敌将也，养灵根而静心者，修道也。”所以形意拳之道，即丹道之学也，有三易，即练精化气；，炼神还虚。拳术亦有三易，即易骨，易筋，易髓，此三易即拳中明劲、暗劲、化劲也。练至拳无拳意无意，无意之中是真意，亦与丹道炼虚合道相合也。丹道有最初还虚之功，以至虚极静驾之时，下元真阳发动，即速回光返照，，息息归根，神气未交之时，存神用意，绵绵若存，念兹在兹，此武火之谓也，至神气已交，又当忘息，以致采取归炉、封固、停息、沐浴、起火、进退、升降归根，俟动而复炼，炼至不动，为限数足满，止火，谓之坎离交妒，此为小周天，以至之功夫，无非自无而生有，由微而至著，由小而至大，由虚而积累，皆呼吸火侯之变化，文武刚柔，随时消息，此皆是顺中用逆，逆中行顺，用其无过不及中和之道也，也不过略言丹道之概耳。丹道与拳术并行不悖，故形意拳术非粗率之武艺。余恐后来练形意拳术之人，只用其血气之功，不知有真阳之气，故发明形意拳术之道，只此神气二者而已。故此先言丹道之大概，后在论拳术之详情。
形意拳术有三层道理，有三步功夫，有三种练法.
一、三层道理
1、练精化气；2、练气化神；3、练神还虚（练之以变化人之气质，复其本然之真也）。
二、三步功夫
1、易骨：练之以筑其基，以壮其体，骨体坚如铁石，而形式气质，威严状似泰山。
2、易筋：练之以腾其膜，以长其筋（俗云：筋长力大），其劲纵横联络，生长而无穷也。
3、洗髓：练之以清虚其内，以轻松其体，内中清虚之象：神气运用，圆活无滞身体动转，其轻如羽（拳经云：三回九转是一式，即此意义也）。
三、三种练法
1、明劲：练之总以规矩不可易，身体动转要而不可乖戾，手足起落要整
齐而不可散乱。拳经云：“方者以正其中”即此意也。
2、暗劲：练之神气要舒展而不可拘，运用要活泼而不可滞。拳经云：“圆者以应其外”即此意也。
3、化劲：练之周身四肢动转，起落、进退皆不可着力，专以神意运用之。虽是神意运用，惟形式规矩仍如前二种不可改移。虽然周身动转不着力，亦不能全不着力，总在神意之贯通耳。拳经云：“三回九转是一式”即此意义也。
四、详论明劲、暗劲、化劲
明劲者，即拳之刚劲也。易骨者，即练精化气，易骨之道也。因人身中先天之气与后天之气不合，体质不坚，故发明其道。大凡人之初生，性无不善，体无不健，根无不固，纯是先天。以后，知识一开，灵窍一闭，先后不合，阴阳不交，皆是后天血气用事，故血气盛行，正气衰弱，以致身体筋骨不能健壮。故昔传下易筋洗髓二经，习之以强壮人之身体，还其人之初生本来面目。后宋王扩充二经之义，作为三经：易骨、易筋、洗髓也。将三经又制成拳术，发明此经道理之用。拳经云：“静为本体，动为作用”，与古之五禽、八段练法有体而无用者不同矣。因拳术有无穷之妙用，故先有易骨、易筋、洗髓，阴阳混成，刚柔悉化，无声无臭，虚空灵通之全体。所以有其虚空灵通之全体，方有神化不测之妙用。故因此拳是内外一气，动静一源，体用一道，所以静为本体，动为作用也。因人为一小天地，无不与天地之理相合，惟是天地之阴阳变化皆有更易。人之一身既与天地道理相合，身体虚弱，刚戾之气，岂不能易乎？故更易之道，弱者易之强，柔者易之刚，悖者易之和。所以三经者，皆是变化人之气质，以复其初也。易骨者，是拳中之明劲，练精化气之道也。将人身中散乱之气，收纳于丹田之内，不偏不倚，和而不流，用九要之规模锻炼，练至于六阳纯全，刚健之至，即拳中上下相连，手足相顾，内外如一。至此，拳中明劲之功尽，易骨之劲全，练精化气之功亦毕矣。
暗劲者，拳中之柔劲也（柔劲与软不同：软中无力，柔非无力也），即练气化神、易筋之道也。先练明劲，而后练暗劲，即丹道小周天止火再用大周天功夫之意。明劲停手，即小周天之沐浴也。暗劲手足停而未停，即大周天四正之沐浴也。拳中所用之劲，是将形气神（神即意也）合住，两手往后用力拉回（内中有缩力），其意如拔钢丝。两手前后用劲：左手往前推，右手往回拉；或右手往前推，左手往回拉，其意如撕丝绵；又如两手拉硬弓。要用力徐徐拉开之意。两手或右手往外翻横，左手往里裹劲。或左手往外翻横，右手往里裹劲，如同练鼍形之两手，或是练连环拳之包裹拳。拳经云：“裹者如包裹之不露”。两手往前推劲，如同推有轮之重物，往前推不动之意，又似推动而不动之意。两足用力，前足落地时，足根先着地，不可有声。然后再满足着地，所用之劲，如同手往前往下按物一般。后足用力蹬劲，如同迈大步过水沟之意。拳经云：“脚打采意不落空”，是前足；“消息全凭后脚蹬”，是后足；“马有迹蹄之功”。皆是言两足之意也。两足进退，明劲暗劲，两段之步法相同。惟是明劲则有声，暗劲则无声耳。
化劲者，即练神还虚，亦谓之洗髓之功夫也。是将暗劲练到至柔至顺，谓之柔顺之极处，暗劲之终也。丹经云：“阴阳混成，刚柔悉化，谓之丹熟”。柔劲之终，是化劲之始也。所以再加上功夫，用练神还虚，至形神俱杳，与道合真，以至于无声无臭，谓之脱丹矣。拳经谓之“拳无拳，意无意，无意之中是真意”，是谓化劲。练神还虚，洗髓之工毕矣。化劲者，与练划劲不同。明劲暗劲，亦皆有划劲。划劲是两手出入起落俱短，亦谓之短劲。如同手往着墙抓去，往下一划，手仍回在自己身上来，故谓之划劲。练化劲者，与前两步功夫之形式无异，所用之劲不同耳。拳经云：“三回九转是一式”，是此意也。三回者，练精化气、练气化神、练神还虚，即明劲、暗劲、化劲是也。三回者，明、暗、化劲是一式；九转者，九转纯阳也。化至虚无而还于纯阳，是此理也。所练之时，将手足动作，顺其前两步之形式，皆不要用力，并非顽空不用力，周身内外，全用真意运用耳。手足动作所用之力，有而若无，实而若虚。腹内之气所用亦不着意，亦非不着意，意在积蓄虚灵之神耳。呼吸似有似无，与丹道功夫，阳生至足、采取归炉、封固停息、沐浴之时呼吸相同。因此，似有而无，皆是真息，是一神之妙用也。庄子云：“真人之呼吸以踵”，即是此意，非闭气也。用工练去，不要间断，练到至虚，身无其身，心无其心，方是形神俱妙，与道合真之境。此时能与太虚同体矣。以后练虚合道，能至寂然不动，感而遂通，无入而不自得，无往而不得其道，无可无不可也。拳经云：“固灵根而动心者，武艺也；养灵根而静心者，修道也”。所以形意拳术与丹道合而为一者也。
形意拳起点三体式，两足要单重，不可双重。单重者，非一足着地，一足悬起，不过前足可虚可实，着重在于后足耳。以后练各形式亦有双重之式。虽然是双重之式，亦不离单重之重心。以至极高、极俯、极矮、极仰之形式，亦总不离三体式单重之中心。故三体式为万形之基础也。三体式单重者，得其中和之起点，动作灵活，形式一气，无有间断耳。双重三体式者，形式沉重，力气极大。惟是阴阳不分，乾坤不辨，奇偶不显，刚柔不判，虚实不明，内开外合不清，进退起落动作不灵活。所以形意拳三体式，不得其单重之中和，先后天亦不交，刚多柔少，失却中和，道理亦不明，变化亦不通，自被血气所拘，拙劲所捆，此皆是被三体式双重之所拘也。若得着单重三体式中和之道理以后行之，无论单重双重各形之式，无可无不可也。
形意拳术之道，练之极易，亦极难。易者，是拳术之形式至易至简而不繁乱。其拳术之始终，动作运用，皆人之所不虑而知，不学而能者也。周身动作运用，亦皆年常之理。惟人之未学时，手足动作运用无有规矩而不能整齐，所教授者，不过将人之不虑而知、不学而能、平常所运用之形式入于规矩之中，四脚动作而不散乱者也。果练之有恒而不间断可以至于至善矣。若到至善处，诸形之运用，无不合道矣。以他人观之，有一动一静，一言一默之运用，奥妙不测之神气。然而自己并不知其善于拳术也。因动作运用皆是平常之道理，无强人之所难，所以拳术练之极易也。中庸云：“人莫不饮食也，鲜能知味也”。难者，是练者厌其拳之形式简单而不良于观，以致半途而废者有之，或是练者恶其道理平常而无有奇妙之法则，自己专好刚劲之气，身外又务奇异之形，故终身练之而不能得着形意拳术中和之道也。因此好高务远，看理偏僻，所以拳术之道理，得之甚难。中庸云：“道不远人，人之为道而远人“，即此意义也。
形意拳术之道无他，神气二者而已。丹道始终全仗呼吸。起初大小周天，以及还虚之功者，皆是呼吸之变化耳。拳术之道亦然，惟有锻炼形体与筋骨之功。丹道是静中求动、动极而复静也；拳术是动中求静，静桓而复动也。其初练之似异，以至还虚则同。形意拳经云：“固灵根而动心者，敌将也；养灵根而静心者，修道也”。所以形意拳之道，即丹道之学也。丹道有三易：炼精化气、炼气化神、炼神还虚；拳术亦有三易：易骨、易筋、洗髓。三易即拳中明劲、暗劲、化劲也。练至“拳无拳，意无意，无意之中是真意”，亦与丹道练虚合道相合也。丹道有最初还虚之功，以至虚极静笃之时，下元真阳发动，即速回光返照。凝神入气穴，息息归根。神气未交之时，存神用息，绵绵若存，意兹在兹，此武火之谓也。至神气已交，又当忘息，以致采取归炉、封固停息、沐浴起火、进退升降归根。俟动而复炼，炼至不动，为限数足满止火，谓之坎离交妒。此为小周天。以至大周天之功夫，无非自无而生有，由微而至著，由小而至大，由虚而积累，皆呼吸火候之变化。文武刚柔，随时消息，此皆是顺中用逆，逆中行顺，用其无过不及、中和之道也。此不过略言丹道之概耳。丹道与拳术并行不悖，故形意拳术，非粗率之武艺。余恐后来练形意拳术之人，只用其后天血气之力，不知有先天真阳之气，故发明形意拳术之道，只此神气二者而已。故此先言丹道之大概，后再论拳术之详情。
练形意拳术有三层之呼吸。
第一层练拳术之呼吸，将舌卷回，顶住上腭，口似开非开，似合非合，呼吸任其自然，不可着意于呼吸，因手足动作合于规矩，是为调息之法则，亦即练精化气之功夫也。
第二层练拳术之呼吸，口之开合、舌顶上腭等规则照前，惟呼吸与前一层不同。前者手足动作是调息之法则，此是息调也。前者口鼻之呼吸，不过借此以通乎内外也。此二层之呼吸着意于丹田之内呼吸也。又名胎息。是为练气化神之理也。
第三层练拳术之呼吸，与上两层之意又不同。前一层是明劲，有形于外，二层是暗劲，有形于内。此呼吸虽有而若无，勿忘勿助之意思，即是神化之妙用也。心中空空洞洞，不有不无，非有非无，是为无声无臭，还虚之道也。此三种呼吸为练拳术始终本末之次序，即一气贯通之理，自有而化无之道也。
人未练拳术之先，手足动作，顺其后天自然之性，由壮而老，以至于死。通家逆运先天，转乾坤，扭气机，以求长生之术。拳术亦然。起点从平常之自然之道，逆转其机，由静而动，再由动而静，成为三体式。其姿势：两足要前虚后实，不俯不仰，不左斜，不右歪。心中要虚空、至静无物，一毫之血气不能加于其内，要纯任自然虚灵之本体，由着本体再萌动练去，是为拳中纯任自然之真劲，亦谓人之本性，又谓之丹道最初还虚之理，亦谓之明善复初之道。其三体式中之灵妙，非有真传不能知也。内中之意思，犹丹道之点玄关、大学之言明德、孟子所谓养浩然之气。又与河图中五之一点，太极先天之气相合也。其姿势之中，非身体两腿站均当中之中也。其中是用规矩之法则，缩回身中散乱驰外之灵气，返归于内，正气复初，血气自然不加于其内，心中虚空，是谓之中，亦谓之道，心因此再动。丹书云：“静则为性，动则为意，妙用则为神”。所以拳术再动，练去谓之先天之真意，则身体手足动作即有形之物，谓之后天。以后天合着规矩法则，形容先天之真意，自最初还虚，以至末后还虚，循环无端之理，无声无臭之德，此皆名为形意拳之道也。其拳术最初积蓄之真意与气，以致满足，中立而不倚，和而不流，无形无相，此谓拳中之内劲也（术之名，即此理也）。其拳中之内劲，最初练之，人不知其所以然之理。因其理最微妙，不能不详言之，免后学入于歧途。初学入门，有三害九要之规矩。三害莫犯，九要不失其理（八卦拳学详之矣）。手足动作合于规矩，不失三体式之本体，谓之调息。练时口要似开非开，似合非合，纯任自然。舌顶上腭，要鼻孔出气。平常不练时，以至方练完收势时，口要闭，不可开，要时时令鼻孔出气。说话、吃饭、喝茶时，可开口，除此之外，总要舌顶上腭，闭口，令鼻孔出气，谨要！至于睡卧时，亦是如此。练至手足相合，起落进退如一，谓之息调。手足动作，要合不于规矩，上下不齐，进退步法错乱，牵动呼吸之气不均，出气甚粗，以致胸间发闷，皆是起落进退、手足步法不合规矩之故也。此谓之息不调。因息不调，拳法身体不能顺也。拳中之内劲是将人之散乱于外之神气，用拳中之规矩，手足身体动作，顺中用逆，缩回于丹田之内，与丹田之元气相交，自无而有，自微而著，自虚而实，皆是渐渐积蓄而成，此谓拳之内劲也。丹书云：“以凡人之呼吸，寻真人之处”，庄子云“真人呼吸以踵”，亦是此意也。拳术调呼吸，从后天阴气所积，若致小腹坚硬如石，此乃后天之气勉强积蓄而有也。总要呼吸纯任自然，用真意之元神，引之于丹田。腹虽实而若虚，有而若无。老子云：“绵绵若存”；又云：“虚其心，而灵性不昧；振道心，正气常存”，亦此意也。此理即拳中内劲之意义也。
形意拳之用法，有三层：有有形有相之用，有有名有相无迹之用，有有声有名无形之用。有无形无相无声无臭之用。拳经云：“起如钢锉（起者去也），落如钩杆（落者回也）。未起如摘子，未落如坠子。起如箭，落如风，追风赶月不放松。起如风，落如箭，打倒还嫌慢。足打七分手打三，五行四梢要合全。气连心意随时用，硬打硬进无遮拦。打人如走路，看人如嵩草。胆上如风响，起落似箭钻。进步不胜，必有胆寒之心”。此是初步明劲，有形有相之用也。到暗劲之时，用法更妙：“起似伏龙登天，落如霹雷击地。起无形，落无踪，起意好似卷地风。起不起，何用再起；落不落，何用再落。低中之中望为高，高之中望为低。打起落如水之翻浪。不翻不钻，一寸为先。脚打七分手打三，五行四梢要合全。气连心意随时用，打破身式无遮拦”。此是二步暗劲，形迹有无之用也。“拳无拳，意无意，无意之中是真意。拳打三节不见形，如见形影不为能”，随时而发；一言一默，一举一动，行止、坐卧、以致饮食、茶水之间，皆是用；或有人处，或无人处，无处不是用，所以无入而不自得，无往而不得其道，以致寂然不动，感而遂通也。此皆是化劲神化之用也。然而所用之虚实奇正，亦不可专有意用于奇正虚实。虚者，并非专用虚于彼。己手在彼手之上，用劲拉回，如落钩竿，谓之实；己手在彼手之下，亦用劲拉回，彼之手挨不着我的手，谓之虚。并非专有意于虚实，是在彼之形式感触耳。奇正之理亦然：奇无不正，正无不奇；奇中有正，正中有奇，奇正之变，如循环之无端，所用不穷也。拳经云：“拳去不空回，空回总不奇”，是此意也。
形意拳术明劲是小学功夫。进退起落，左转右旋，形式有间断，故谓之小学。暗劲是。上下相连，手足相顾，内外如一，循环无端，形式无有间断，故谓之大学。此喻是发明其拳所以然之理也。论语云：“一以贯之”，此拳亦是求一以贯之道也。阴阳混成，刚柔相合，内外如一，谓之化劲。用神化去，至于无声无臭之德也。孟子云：“大而化之，之谓圣。圣而不可知之，之谓神”。丹书云：“形神俱杳，乃与道合真之境”。拳经云：“拳无拳，意无意，无意之中是真意”。如此者，不见而章，不动而变，无为而成，寂然不动，感而遂通也。老子云：“得其一而万事毕”。人得其一谓之大。拳中内外如一之劲用之于敌，当刚而刚，当柔则柔，飞腾变化，无入而不自得，亦无可无不可也。此之谓一以贯之。一之为用，虽然纯熟，总是有一之形迹也，尚未到至妙处，因此要将一化去，化到至虚无之境，谓之至诚至虚至空也。如此“大而化之之谓圣，圣而不可知之之谓神”。神之道理得矣！
拳术之道，要自己锻炼身体，以却病延年，无大难法，若与人相较，则非易事。第一存心谨慎，要知己知彼，不可骄矜，骄矜必败。若相识之人，久在一处，所练何拳，艺之深浅，彼此皆知。或喜用脚，或善用手，皆知其大概。谁胜谁负，尚不易言。若与不相识之人，初次见面，彼此不知所练何种拳术，所用何法。若一交手，其艺浅者，自立时相形见绌。若皆是明手，两人相较，则颇不易言胜。所宜知者，一见面先察其人精神是否虚灵，气质是否雄厚，身躯是否活泼，再察其言论或谦或矜，其所言与其人之神气形体动作是否相符，观此三者，彼之艺能，知其大概矣。及相较之时，或彼先动，或己先动，务要辨地势之远近、险隘、广狭、死生。若二人相离极近，彼或发拳，或发足，皆能伤及吾身，则当如拳经云：“眼要毒，手要奸（奸即巧也），脚踏中门往里钻。眼有监察之精，手有拨转之能，足有行程之功。两肘不离肋，两手不离心，出洞入洞紧随身。乘其无备而攻之，由其不意而出之”。此是近地以速之意也。两人相离之地远，或三四步，或五六步不等，不可直上，恐彼以逸待劳，不等己发拳，而彼先发之矣。所以方动之时，不要将神气显露于外，似无意之情形，缓缓走至彼相近处，相机而用。彼动机方露，己即速扑上去，或掌或拳，随左打左，随右打右，彼之刚柔，己之进退，起落变化，总相机而行之。此谓远地以缓也。己所立之地势，有利不利，亦得因敌人而用之，不可拘着。先生亦云：与彼相较之时，看彼之刚柔，或力大，或奸巧，彼刚吾柔，彼柔吾刚，彼高吾低，彼低吾高，彼长吾短，彼短吾长，彼开吾合，彼合吾开，或吾忽开忽合，忽刚忽柔，忽上忽下，忽短忽长，忽来忽去，不可拘使成法，须相敌之情形而行之。虽不能取胜于敌，亦不能骤然败于敌也。总以谨慎为要。
拳经云：“上下相连，内外合一”。俗云上下是头足也，亦云手足也。按拳中道理言之是上呼吸之气与下呼吸之气相接也。此是上下相连，心肾相交也。内外合一者，是心中神意下照于海底，腹内静极而动，海底之气微微自下而上，与神意相交，归于丹田之中，运贯于周身，畅达于四肢，融融和和，如此方是上下相连，手足自相然顾，合内外而为一者也。
练拳术不可固执不通。若专以求力，即被力拘；专以求气，即被气所拘；若专以求沉重，即为沉重所捆坠；若专以求轻浮，神气则被轻浮所散。所以然者，外之形式顺者，自有力；内里中和者，自生气；神意归于丹田者，身自然重如泰山；将神气合一，化成虚空者，自然身轻如羽。故此不可专求。虽然求之有所得焉，亦是有若无、实若虚，勿忘勿助，不勉而中，不思而得，从容中道而已。
形意拳术之横拳有先天之横，有后天之横，有一行之横。先天之横者，由静而动，为无形之横拳也。横者，中也。易云：“黄中通理，正位居体”，即此意也。拳经云：“起无形”，“起为横”，皆是也（此起字是内中之起，自虚无而生有，真意发萌之时，在拳中谓之横，亦谓之起）。此横有名无形，为诸形之母也。万物皆含育于其中矣。其横则为拳中之太极也。后天之横者，是拳中外形手足，以动即名为横也。此横有名有式，无有横之相也。因头手足肩肘胯膝（名七拳）外形七拳，以动即名为横，亦为诸式之干也，万法亦皆生于其内也。
形意拳术，头层明练，谓之练精化气，为丹道中之武火也；第二层暗劲，谓之练气化神，为丹道中之文火也；三层化劲，谓之练神还虚，为丹道中火候纯也。火候纯而内外一气成矣。再练亦无劲，亦无火，谓之练虚合道。以致行止坐卧，一言一默，无往而不合其道也。拳经云：“拳无拳，意无意，无意之中是真意”。至此无声无臭之德至矣。先人诗曰：“道本自然一气游，空空静静最难求，得来万法皆无用，身形应当似水流”。
拳意之大道，大概皆是之理，以之取象命名，数理兼该，顺其人动之作之自然，制成法则，而人身体力行之。古人云：天有八风，易有八卦，人有八脉。拳有八势，是以拳术有八卦之变化。八卦者，有圆之象焉。天有九天，星有九野，地有九泉，人有九窍，拳有九宫，故拳术有九宫之方位。九宫者，有方之义焉。古人以九府而作圜法，以九室而作明堂，以九区而作贡赋，以九军而作阵法，以九窍九数（九数者，即九节也。头为梢节，心为中节，丹田为根节；手为梢节，肘为中节，肩为根节；足为梢节，膝为中节，胯为根节。三三共九节也）而作拳术，无非用九，其理亦妙矣。河之图，洛之书，皆出于天地自然之数，禹之范，大挠之历，皆圣人得于天地之心法。余蒙老农先生所授之九宫图，其理亦出于此而运用之神妙，变化莫测。此图之道，夫妇之愚可以与知与能，及其至也，虽圣人亦有所不知不能矣。其图之形式，是飞九宫之道，一至九，九还一之理，用竿九根布之四正四根，四隅四根，当中一根。竿不拘粗细。起初练之，地方要宽大，竿相离要远，大约或一丈之方形，或一丈有余，或两丈，不拘尺寸，练之已熟，渐渐而缩小，缩至两竿相离之远近，仅能容身穿行往来，形如流水，旋转自如，而不碍所立之竿。绕转之形式用十二形：或鹞子入林翻身之巧，或如蛇拔草入穴之妙，或如猿猴纵跳之灵活。各形之巧妙，无所不有也。此图之效力，不会拳术者，按法走之可以消食，血脉流通；若练拳术而步法不活动者，走之可以能活动；练拳术身体发拘者，走之身体可以能灵通；练拳术心中固执者，走之可以能灵妙。无论男女老少，皆可行之，可以却病延年，强健身体，等等妙术，不可言宣。拳经云：“打拳如走路，看人如蒿草。武艺都道无正经，任意变化是无穷。岂知吾得婴儿玩，打法天下是真形。三回九转是一式”之理，亦皆在其中矣。此图明数学者，能晓此图之理；练八卦拳者，能通此图之道也。此图亦可作为游戏运动。走练之时，舌顶上腭。不会练拳术者，行走之时，两手，可以随便；要会拳术者，按自己所会之法则运用可也。无论如何运动，左旋右转，两手身体不能动着所立之竿为要。此图不只运动身体已也，而剑术之法，亦含藏于其中矣。此九根竿之高矮，总要比人略高。可以九个泥塾，或木塾，将竿插在内，可以移动练。用时可分布九宫，不练时可收在一处。若地基方便，不动亦可；若实在无有竿之时，砖石分布九宫亦可；若无砖石，画九个小围走之亦无不可。总而言之，总是有竿练之为最妙，此法走练，起初按一二三四五六七八九之路，反之九八七六五四三二一。此图外四正四隅八根竿，比喻八卦。当中一根，又共比喻九个门。要练纯熟，无论何门，亦可以起点，要之归原，不能离开中门，即中五宫也。走之按一至二，二至三，至九，返之九至八，八至七，又还于一之数。此图一圈一根竿也。一至九，九返一，即所行之路也。名为飞九宫也，亦名阴八卦也。河图之理藏之于内，洛书之道形之于外也。所以拳术之道体用俱备，数理兼该，，乾坤相交，合内外而为一者也。走练此图之意，九竿如同九人，如一人敌九，左右旋转，曲伸往来，飞跃变化，闪展腾挪，其中之法则，按着规矩；其中之妙用，亦得要自己悟会耳。其图之道，亦和于乾坤二卦之理。六十四卦之式，皆含在其中矣。在人，贤者识其大者，不贤者识其小者，得之莫不有拳术之奥妙之道焉。
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